展现新近领悟或提升的力量，来换取合作的机会，这确实是个可行的策略。只是需要格外谨慎地把握分寸，既不能表现得过于弱势而被人拿捏，也不能过早暴露全部底牌引来过多的忌惮和猜疑。

“具体如何操作，还需临机应变，见招拆招。”陈临渊总结道，“当下的要务，是妥善处理这几个人。”他看向那位精于审讯之道的伙计，“有劳了，务必处理得干净利落，不留任何后患，同时又要确保他们能充分发挥诱饵的功效。”

“公子放心。”伙计恭敬地躬身领命，随即与其他几人一起，将地上昏迷的异人如同拖拽死狗般带往客栈后院柴房之类的偏僻所在。那里，即将展开另一场没有硝烟却同样至关重要的“攻心之战”。

陈临渊又转向吴掌柜，吩咐道：“商队这边，也要做好万全的准备。物资补给、防御工事、联络信号，尤其是万一遭遇大规模袭击或被围困时的应急预案，都必须详细考量。此番作为诱饵吸引注意力，商队面临的危险性同样不容小觑。”

吴掌柜神色肃然地点头：“公子放心，在下明白。天工坊带来的机关器物绝非摆设，伙计们也都不是第一次经历这种刀尖上行走的局面。我们会精准把握‘示敌以弱’与‘稳固自保’之间的界限。倒是公子与伊先生二人深入虎穴，万事务必以安全为上。古城之中，恐怕不止西域使团这一方势力，那些沉睡的古老禁忌与难以言说的诡异存在，或许比活生生的敌人更加危险。”

计划既定，众人立刻分头行动，紧张地进行各项准备。陈临渊与伊言抓紧时间调息运功，稳固自身状态。

陈临渊尤其需要尽快熟悉蜕变后的“天地磨盘”意境与那新生的本源之力，务必做到掌控由心，收放自如。

伊言则继续凝神感悟那新生的“争”之意境，尝试将其更圆融地融入自身的御物之术与水谷精气的运转之中。

……

时间在紧张而有序的筹备中悄然流逝，沙海的天际渐渐泛起了鱼肚白。

长泉栈仿佛从沉睡中缓缓苏醒。骆驼的响鼻声、伙计们泼水扫洒庭院的声响、锅灶间碗瓢碰撞的清脆声音、以及早起的行商们低沉的交谈声逐渐汇聚起来。新的一天开始了。

客栈内外的一切，看起来与往常似乎并无不同。栈主依旧在柜台后忙碌着，仿佛昨夜的一切波澜都未曾发生。

台后，那位老账房先生枯瘦的手指在算盘上飞快地拨动着，发出清脆而规律的声响，他的眼神浑浊而疲惫，仿佛早已看透了世间的繁华与衰落