他的声音细如蚊蚋。

他又探头往第二口石缸看了一眼，里头的暖玉也不见了。

“我的蛇啊……”

梁子翁两手死死扣着缸沿，十指扣得发白，整个人像被人当头浇了一桶冰水，从头凉到脚。

他从四十岁那年开始养这条蛇，风里来雨里去，灵芝采了不下三十株，鹿血放了上百碗，人参须磨成粉拌着蚯蚓一勺一勺喂进去。多少个夜里他守在缸边看着蛇蜕皮，多少个冬天他亲手烧暖石替蛇保温。

这条蛇是他的命根子，是他金蛇秘术突破瓶颈的唯一指望。

全没了。

“我的蛇……我的蛇……”

梁子翁的声音越来越小，眼白翻了上去，身子朝后一仰，直挺挺地倒了下去，后脑勺又磕在了石案腿上。

嘭的一声。

他躺在冰冷的石地上，嘴唇还在微微翕动，含含糊糊地呢喃着。

“我的蛇……还我……还我蛇……”

声音渐渐弱了下去，取而代之的是一片漫长的昏厥。

……

与此同时，芦荡湖畔，天光大亮。

东方的日头刚从湖面上跃出来，将一层暖融融的金色铺在水面上，波光粼粼，耀得人睁不开眼。

黄药师依旧端坐在大石之上，双目紧闭，面沉似水。

他自子时起便收敛心神，引导蛇血药力沿经脉流转。

那药力浑厚绵长，与寻常丹药的峻猛截然不同，入体之后不催不燥，像一泓温泉水般缓缓渗入十二正经，所到之处，气血畅行无碍。

黄药师活了半辈子，什么灵丹妙药没尝过，但蛇血的温润与持久仍让他暗暗称奇。

他集中心神，将那股药力引入足少阴肾经。

这一脉是他的旧患所在。

当年为炼弹指神通，强行以内力贯通十指，曾牵动肾经气机逆行，虽不曾伤及根本，却落下了一处暗疾，每逢连日运功催力过猛，腰膝间便隐隐发酸，虽不至于影响战力，却也是一处暗疾。

此刻，蛇血药力沿肾经缓缓下行。

途经涌泉穴时，黄药师能明确的感受到一股暖意在穴位深处漾开。

药力与真气合流，如涓涓细流渗入冻土，一寸一寸地消融着那层顽固的寒凝。

当日头升到头顶时，黄药师长长地呼出一口浊气，缓缓睁开了双眼。

那口浊气带着几分淡灰之色，被晨风卷走散去。