乔老头听得此言，眼眶不禁泛红。

他那独臂紧紧攥成拳头，目光在满地叛徒的尸首上扫过，忽地深吸了一口气，仿佛下定了某种极大的决心。

“陈少侠！”乔老头猛地抬起头，目光灼灼地盯着陈砚舟，“老朽听闻，那裘千仞前些日子在伏牛山一带，被一位年轻高手生擒，随后更是死于非命。方才那赵狗的副手临死前惊呼，说当日在伏牛山重创裘千仞的，便是少侠您？”

陈砚舟剑眉微挑，并未否认：“不错。裘千仞当年为了一己私利，残害无辜幼童，更暗中勾结金人，意图颠覆我大宋江山。这等恶贼，人人得而诛之。陈某不过是替天行道，顺手料理了他。”

“好！杀得好！”乔老头激动得浑身发抖，仰天大笑，笑声中却带着几分凄凉与快意，“那裘贼死有余辜！只是他这一死，帮中群龙无首。那些平日里被他提拔的奸佞小人便纷纷跳了出来，欲将我铁掌帮彻底卖给金国赵王府。我等虽欲拼死抵抗，奈何势单力薄，本已存了必死之心。”

说到此处，乔老头突然上前一步，目光中透着一股狂热与期冀。

他直视着陈砚舟，声音陡然拔高：“陈少侠！您武功盖世，连裘千仞那等绝顶高手都命丧您手，您心怀家国，方才那一番痛斥金狗、护佑苍生的豪言壮语，更是让我等热血沸腾！您不仅救了我等的性命，更是在这危难之际，保全了我铁掌帮最后一丝颜面与骨血！”

陈砚舟隐隐猜到了对方的意图，眉头微皱，正欲开口，却见乔老头竟再次后退半步，那独臂猛地一振，竟是又要跪下。

“乔老前辈，您这是做什么？”陈砚舟眼疾手快，一把扣住他的手腕。

“陈少侠，请听老朽一言！”乔老头挣扎着不肯起身，双目赤红，大声嘶吼道，“国不可一日无君，帮不可一日无主！我铁掌帮如今风雨飘摇，若无一位武功绝顶、德才兼备的英雄豪杰出来主持大局，这数百年的基业，这上官老帮主留下的抗金遗志，便要彻底烟消云散了！”

他反手死死抓住陈砚舟的小臂，说道。

“少侠既杀了裘千仞，又救了我等，这便是冥冥中注定的天意！老朽乔渊，为铁掌帮执法长老，今日愿代表帮中残存的忠义之士，推举陈少侠为我铁掌帮新任帮主！只求少侠不弃，带领我等重振铁掌帮威名，杀尽金狗，复我河山！”

话音刚落，乔老头猛地发力，竟是不顾断臂之痛，挣脱了陈砚舟的搀扶，重重地跪倒在地，额头磕在青石上，碰出一声闷响。