说，人外有人……有真本事的人，或者说，有资源、有门路、有积累的人，实在太多了。

原来，自己那点能力，在这个庞大的基数面前，显得如此微不足道，即使到了b区，竞争依旧无处不在，隐形门槛依旧高不可攀。

她以为自己凭借着特殊能力，已经摸到了某个相对安稳阶层的门边，但现在看来，身边这些同样在洪流中挣扎的“同路人”，每一个都可能是在各自领域、通过各自方式，拥有了她难以企及的资源，这种认知带来的不是安慰，而是一种更深的、关于未来不确定性的警觉。

仿佛过去了整整一个世纪，但实际上可能只有半个多小时，当她终于感觉身前的压力陡然一松，脚下踩到了相对坚实的地面时，她几乎要虚脱。

踉跄着站稳，徐小言抬起头，汗水顺着额角流进眼睛，带来一阵刺痛，模糊的视野中，她看到了那通往地下的楼梯口，金属扶手反射着冷光，向下延伸的台阶上依然人流如织，但至少，入口处有了些许可以喘息的空间。

她几乎是挪动着挤出了最密集的人堆边缘，背脊立刻靠上了楼梯口旁边冰凉的、带着湿气的混凝土墙壁，冰冷的触感透过衣物传来，让她打了个激灵。

周围依然嘈杂，脚步声、催促声、行李拖拽声不绝于耳，徐小言回头望了一眼身后那依旧在翻涌的人海，眼神复杂难明，深吸一口气，转过身，顺着人流，沿着拥挤的楼梯一步步向下走去。

然而，预想中的缓冲平台并未出现，当徐小言随着人流走下最后几级台阶，眼前的景象让她刚刚略微松弛的神经再次骤然绷紧，几乎感到另一种形式的窒息。

楼梯尽头连接着的，是一个极其宽敞、挑高惊人、几乎看不到边际的巨型地下大厅。

冷白色的灯光从高高的穹顶或侧壁上均匀地洒落下来，将下方的一切照得清晰无比，整个空间弥漫着一种持续的嗡嗡声，那是数千人压抑的呼吸、低语、以及脚步摩擦地面汇集而成的背景音。

最引人注目的，是下方排列得异常整齐、堪称森严的队伍，足足十二道由粗壮坚固的银灰色合金栏杆隔开的队列，从靠近楼梯口的十几个身份预检台开始，蜿蜒曲折，一直延伸向大厅深处那更加明亮、也更为神秘的区域。

与楼上那种失去秩序、全靠本能和力气拼抢的混乱相比，这里的一切呈现出一种冰冷而高效的“秩序”，每个人都默默站在属于自己的那一道栏杆后，紧跟着前一个人的脚步，缓慢但确定地向前蠕动，没有人奔跑，没有人高声叫喊，