长夜未央，稷下学宫的藏书楼里只余一豆烛火。竹简的霉味混着墨香，在潮湿的空气中沉沉浮浮。李明跪坐在案前，手中那卷《道德经》已两个时辰没有翻动一页。

窗外，齐国临淄的秋雨淅淅沥沥。

“李明。”声音很轻，像一片叶子落在青石板上。

他抬头，看见柳儿立在门边。她穿着学宫统一的素色深衣，发间却别着一支不合规制的银簪——那是去年上巳节，他们在淄水边买的。

“掌院让我来问你最后一次。”柳儿走进来，烛光在她脸上跳动，“那晚在兰台，你到底看见了什么？”

李明放下竹简。竹片碰撞，发出清脆的声响，在这寂静的夜里格外刺耳。

“我看见了孙膑师兄将庞涓师兄的兵法心得，誊抄后塞进自己的行囊。”李明说，声音平静得像在陈述别人的事，“我也看见了你，柳儿，你站在廊柱的阴影里，和我一样目睹了这一切。”

柳儿的手指微微颤抖。她在李明对面坐下，两人之间隔着一盏摇曳的烛火。

“你若说了，便是出卖同窗。”柳儿的声音有些发紧，“学宫最重同门之谊，你这一开口，往后在稷下再无立锥之地。”

李明笑了，那笑意却未达眼底：“那么柳儿以为，面对已然死去的学术良心，和仍在承受剽窃之痛的庞涓师兄，我该拿什么赎罪？对于污染这百家争鸣之地、败坏士人风骨的行径，我又该拿什么赎罪？”

窗外雨声渐密。

柳儿深吸一口气，那姿态让李明想起三年前，她第一次在辩经台上与名家学子论战时的模样。“李明若说了自己所见，便会牵连孙膑，继而牵连整个兵家学派在学宫的声望。这是你的心障——你渴望灵魂的抚慰，而这抚慰本身，正是从‘出卖’中获得的解脱。事后，你会看不起自己。”

“出卖与背叛，原是两回事。”李明的目光穿过摇曳的烛火，直直落在柳儿脸上，“若孙膑师兄所为是邪道，那么揭发邪道，便是替天行道。若兵家学派的首座，连给一个即将被逐出学宫之人清洗灵魂的机会都不能容，这样的学派，不评也罢。”

他向前倾身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影：“现在摆在柳儿面前的，一边是所谓的同门义气，一边是人性的尊严。柳儿自己权衡。拿根稻草当柱子，去支撑将倾的灵魂大厦——柳儿，至少莫让我觉得，你对你自己的学识与智慧，太过轻贱。”

柳儿怔住了。她看着李明，这个三年来与她一同听课、辩经、踏青的