那株老梅确实损毁严重，一根承载了无数花蕾的粗壮枝干从中断裂，无力地垂落在雪地上，如同折翼的鸟。

几位老园丁围着断枝叹息，议论着它的木质可作何用，或抱怨天公不作美。

李明走近，蹲下身，手指轻轻拂过断口处粗糙的木纹，冰凉刺骨。

柳儿静立一旁，沉默不语。

一位老园丁对李明道：“明先生，可惜了这么好的梅枝，本可开一树繁花。

如今只能当柴烧了，或可做些小物件。”

若是从前，李明大概会同感惋惜，或许还会赋诗一首以悼芳华。

但此刻，他听着园丁们赋予这断枝的种种“用途”——柴薪、器物、甚至是对损失的慨叹——心中却异常平静。

这些目的，不都是人心附加其上的吗？梅枝本身，只是顺应自然，历风经雪，而后断裂，如此而已。

他抬起头，对园丁们温言道：“此枝生于天地，长于风雪，今日断裂，亦是自然之理。

不必急于处置，暂且留于此地，可好？”

园丁们虽觉诧异，但素敬李明学问，便也应允散去。

众人离去后，潭边只剩李明与柳儿，以及雪地上那抹触目的残破。

寒风掠过冰面，发出呜咽般的声响。

“师兄不觉得可惜吗？”柳儿终于开口，走到断枝旁，雪白的手指抚过枝上一粒饱满待放的花蕾，“这些本可绽放的生命。”

李明注视着她在雪光侧影中愈发清寂的容颜，缓缓道：“可惜之情，源于我心中对‘梅花盛景’的期待。

若放下这期待，只见此刻：梅枝在此，雪覆其上，天地静默。

它本身并无‘幸’与‘不幸’。” 他停顿了一下，尝试将连日来的体悟付诸言语：“世间万物，只要我们还赋予它们‘必须完好’、‘必须长久’的目的，它们便随时可能成为我们失望和痛苦的根源。

就像这梅枝，我们若执着于它一定要花开满枝，它的断裂便是悲剧；但若能看到，断裂亦是其生命过程的一部分，乃至能化作春泥，滋养根本，心境便自不同。”

柳儿静默良久，眸色深沉如寒潭之水。

忽然，她低声道：“师兄可知，我为何说曾失去过一切桎梏？”

李明心神一凛，意识到柳儿即将吐露深埋的心事。

“我本非稷下寻常学子，”柳儿的声音飘忽如雪沫，目光投向远方朦胧的山峦，“我出身江南仕宦之家，父亲