但此刻，他看着眼前这些充满热忱却又被各自见解困住的心灵，想起柳儿的话，心中竟异常平静。

他并未直接回答，而是环视众人，缓缓道：“诸位可曾想过，我们如此急切地想要定义‘道’，把握‘无为’，是否因为我们内心恐惧于空无，必须抓住一些确定的东西，才能感到安全？若我们能暂时放下对‘答案’的执着，只是去体会老子说此话时的心境，或许会有不同的发现。”

堂中一时寂静。

学子们面面相觑，李明的回答出乎他们的意料，没有提供是非对错的判断，却像一阵清风，吹散了辩论场上紧绷的硝烟。

柳儿站在人群外围，看着李明沉静从容的身影，眼中流露出赞许的神色。

她知道，这位师兄，已经开始真正解开翅膀上的绳索了。

夕阳的余晖再次洒满稷下学宫。

李明感到，胸中那块寒冰，正在一种无声的融化中，化作涓涓细流，浸润着曾经干涸的心田。

世界依旧，却仿佛焕然一新。

稷下的冬天来得悄凛冽。

一场薄雪过后，学宫的青瓦飞檐覆上素白，庭院中的古梅却在这严寒中绽出星点红萼，暗香浮动。

李明坐在窗边，呵气成雾，指尖被冻得微微发红，却仍专注地临摹着一幅残破的《山河形势图》。

笔锋游走间，他试图不再将这幅图仅仅视为经世济用的舆图，而是去感受墨迹间流淌的天地气韵。

这种练习，已成为他日课的一部分。

“明师兄，”柳儿的声音带着一丝不易察觉的急促，打破了书斋的宁静。

她推门而入，肩上落着未及拂去的雪花，脸颊被寒风冻得微红，眼神却比往常更为清亮，甚至带着一种决然，“后山寒潭畔，那株百年老梅，昨夜风雪中，断了一枝最大的横桠。”

李明笔锋一顿，一滴墨迹在绢帛上晕开。

那株老梅是稷下一景，虬枝盘曲，花开时如云似霞，他常与柳儿在树下论道。

听闻此讯，他心中先是一紧，一种熟悉的“惋惜”与“失落”刚要升起，便被他察觉。

他放下笔，看向柳儿：“断枝现在何处？”

“仍在树下。”柳儿凝视着他，仿佛在观察他最细微的反应，“几位园丁正商议如何处置，或焚之，或弃之。”

李明起身，披上外袍：“我们去看看。”

寒潭畔，风雪已住，天地间一片琼装素裹。