有不适，她是否永远无法原谅自己？

“所以，”她声音微哑，“我可以牵挂，但不必用愧疚将它包裹？”

“正是。”李明点头，“你可写信问候，可托人照料，可心中祈愿。做完能做的，让牵挂只是牵挂，而不将它酿成一场自责的盛宴。”

暮色渐合时，柳儿在灯下给母亲写信。笔尖流淌的不再是沉重的愧疚，而是真诚的关心与轻柔的宽慰。写至末尾，她停笔，加了一句看似突兀的话：“女儿在学宫一切安好，近日明白一事——真正的孝顺，或许是先让自己心安。心若不安，纵在身旁，亦添烦扰。”

搁笔时，她感到一种陌生的轻盈。

之后数日，柳儿有意练习这“照见”的功夫。她发现念头如狡兔，总在毫无防备时窜出：用膳时“这菜不如家中滋味”，听课时“这段不如昨日精彩”，甚至夜观星象时“那孤星恰似我自己”……每个念头都试图将她拉入一个故事，一个关于匮乏、比较或孤独的叙事。

而她学着在念头与反应之间，停顿一息。

仅仅一息，天地已不同。

七日后，学宫举办每月一次的“清谈会”。各科学子齐聚论道堂，就“名实之辩”各抒己见。柳儿本坐于后排静听，不料轮到兵家论道时，赵公子忽然提及她的“道兵相通”之说，并邀她上前详述。

众目睽睽之下，柳儿感到心跳如鼓。但这一次，她没有陷入“我不行”的漩涡，只是看着那紧张如实地存在，起身，走向堂前。

开口时，声音比自己想象的平稳：“名者，实之宾也。道与兵，名虽异，实相通者，在其理一……”

她讲道家的“无为”如何与兵家的“无形”相应，讲“上善若水”与“兵形象水”的暗合。起初还有些滞涩，渐入佳境后，竟旁征博引，将数月所学融会贯通。论道堂内鸦雀无声，连最严苛的老师也微微颔首。

讲毕，片刻寂静，随即掌声响起。柳儿抬眼，在人群后排看见李明。他未鼓掌，只静静看着她，眼中是如深潭般沉静的赞许。

那一刻，柳儿忽然明白：她不需要任何人的肯定来确认自己，但被这样一双清醒的眼睛看见，本身就是一种祝福。

会后，赵公子在回廊拦下她，郑重一揖：“往日浅薄，多有冒犯。柳姑娘学识见解，不输任何世家子弟。”

柳儿还礼：“公子过誉。往日我亦自设藩篱，将公子一言一行皆解读为轻慢。如今想来，多半是我心中先有了高低之判。”

赵公子愕