辈人传下话来，说那底下连着海眼，通着龙宫。平日里倒也平静，但这几年……唉，不太平了。”

“陈伯，到底怎么回事？”王悦之追问。

陈伯示意众人安静，缓缓道：“大概三年前吧，有伙黑袍人乘着大船来过碎屿。他们不是渔民，也不是商客，整天驾着小艇在‘鬼哭涡’那一带转悠，还带着些古怪器具，往海里扔。后来有一天夜里，海上突然传来惊天动地的巨响，整个岛都晃了晃。第二天，那些黑袍人就不见了，船也没了。”

他顿了顿，眼中闪过恐惧：“从那以后，‘鬼哭涡’就邪性了。夜里常有怪声，像是什么东西在嚎哭。经过的船，十有八九要出事。轻则船舵失灵，重则……船毁人亡。我们都说是黑袍人挖走了海龙王镇压海眼的宝物，龙王发怒了。”

王悦之心中震动。黑袍人——九幽道！三年前他们就在这里活动，还从海底“挖走了宝物”？难道是……归墟支脉的某种核心之物？

“陈伯可知，那些黑袍人挖走了什么？”他问。

陈伯摇头：“这哪知道？不过……”他犹豫了一下，“岛西头住着个疯婆子，叫阿海婆。她男人就是三年前那夜出海打渔，再没回来。后来她就疯了，整天念叨说什么‘龙王爷的香炉被偷了’、‘黑袍人带走了海眼的盖子’……唉，疯话罢了。”

龙王爷的香炉？海眼的盖子？

王悦之心中记下，但此刻不是深究之时。他如今首要目标是赶往琅琊与山阴先生会合，寻找《中景经》残篇以解墨咒之危。海龙王的传说、九幽道的图谋，虽然引人好奇，却非当务之急。

他向陈伯等人道谢告辞，询问如何能寻船继续南下。陈伯沉吟道：“后生若要南下，最好别走‘鬼哭涡’那边。可以绕道东边，那边虽然礁多，但只要白天行船，小心些便无碍。我侄儿有条小船，今日本要去东边采海菜，可以捎你一程到‘月牙湾’。到了那儿，你再寻南下的船就容易些。”

王悦之感激应下，随陈伯去见他侄儿。那是个二十出头的黝黑青年，名叫阿礁，话不多，但手脚麻利。他的船比王悦之夜里的舢板稍大些，船尾堆着些竹篓和绳索。

临行前，陈伯忽然拉住王悦之，低声道：“后生，我看你气度不凡，不是寻常逃难之人。有句话，不知当讲不当讲。”

“陈伯请说。”

“我们这些打渔的，靠海吃饭，最信海上的规矩。”陈伯神色肃然，“海龙王的事，宁可信其有，不可信其无。你南下若是经过‘鬼哭涡’