岩缝，蜷身进去，吞下最后一小块粗饼，开始闭目调息。

晨光渐亮，海鸟开始啼叫。新的一天开始了。

日上三竿时，王悦之被一阵喧闹声吵醒。他警觉地起身，从岩缝中窥视。只见海湾另一侧，十几个渔民打扮的人正聚集在沙滩上，围着一个老者，情绪激动地争论着什么。

“陈伯，不能再拖了！昨夜又有一条船没回来！肯定是‘海龙王’发怒了！”一个精瘦的汉子挥舞着手臂，满脸焦急。

被称作陈伯的老者须发花白，脸上皱纹深刻如刀刻，他拄着根鱼叉，眉头紧锁：“慌什么！那船许是遇了风浪，或是触了礁……”

“哪有这么巧！”另一个妇人带着哭腔喊道，“这半个月，已经是第三条船了！都是夜里出去，再没回来！老辈人说过，‘碎屿西边那片海眼’，不能夜里过，会惊动海龙王！”

海龙王？王悦之心头一动。

陈伯叹了口气：“就算真是海龙王……我们能怎样？难道不去打渔了？家里老小等着吃饭！”

“要不……祭一祭？”有人小声提议，“杀头猪，备些酒，夜里到西边礁石上拜拜？”

“祭？拿什么祭？”陈伯苦笑，“去年收成不好，今年官府加税，家家都揭不开锅了，哪来的猪？哪来的酒？”

众人沉默，脸上都是愁苦。乱世之中，底层百姓的日子本就艰难，再遇上这等“邪事”，更是雪上加霜。

王悦之思忖片刻，从岩缝中走出，向人群走去。众人见他一个陌生人突然出现，皆是一愣，露出戒备之色。

“各位乡亲，”王悦之抱拳，语气温和，“在下是过路的，昨夜在海上漂了一夜，侥幸上岸。方才听到各位说起‘海龙王’之事，不知能否细说？”

陈伯上下打量他，见他虽然衣衫褴褛、脸色苍白，但气度从容，不似歹人，便道：“后生，你从哪里来？要到哪里去？”

“从北边来，想去南边寻亲。”王悦之半真半假答道，“昨夜在海上，确实遇到些怪事，听到巨响，还有大船似乎出了事。”

众人闻言，脸色皆变。那精瘦汉子急问：“你看到船了？什么样的船？”

“像是官船或战船，有桨橹，挂着好几盏风灯。”王悦之描述道，“就在西边那片海域，突然传来巨响，船好像撞上了什么，然后就……”

“又是西边！”妇人惊呼，“肯定是海龙王！”

陈伯神色凝重：“后生，你说的那片海域，我们叫‘鬼哭涡’。老