疤脸汉子喝道，“带盐车走老水道，今夜在蛤蟆礁汇合！”

疤脸汉子连忙应诺，催促车队转向东边一条隐蔽的沟渠。

洪天蛟却不急着走，独眼忽然望向王悦之藏身的高坡，扬声道：“坡后的朋友，看够了吧？下来聊聊？”

王悦之心头一凛——自己敛息屏气，竟还是被发现了！这洪天蛟的感知，好生敏锐！

既已暴露，他索性不再隐藏，缓缓站起身，走下高坡。

洪天蛟打量着他，独眼中闪过一丝讶异：“年纪轻轻，修为倒是不弱。不过……你身上有伤？还是中了什么阴毒玩意？”

王悦之暗惊此人眼力，抱拳道：“路过之人，无意打扰洪爷办事。”

“路过？”洪天蛟似笑非笑，“这盐滩鸟不拉屎，除了贩私盐的、抓私盐的，就只有逃命的。你是哪一种？”

王悦之沉默片刻，从怀中取出那枚龙牙扣，递了过去。

洪天蛟接过，独眼在浪花纹样上停留一瞬，脸色微变：“老渔头给你的？”

“是。”

“他让你来找我？”

“他只说，若有人拦路，出示此牌。”

洪天蛟摩挲着木牌，忽然笑了：“这老东西，净给我找麻烦。”他将龙牙扣抛还给王悦之，“你叫什么？从哪来？要去哪？”

“姓王，从北边来，想去东海郡寻亲。”王悦之半真半假答道。

“寻亲？”洪天蛟独眼眯起，“东海郡如今可不是善地。官府查私盐，地藏宗的秃驴在找什么东西，九幽道的鬼影子也时隐时现……你这伤，该不会和这些有关吧？”

王悦之面不改色：“只是路上遇了狼群，侥幸逃生。”

“狼群？”洪天蛟哈哈大笑，“小子，你当老子这独眼是白瞎的？你身上那股子阴寒咒力，隔三丈都能感觉到！这可不是狼咬的。”

他忽然凑近，压低声音：“老子不管你是谁，也不管你惹了谁。但老渔头既然把此物给你，就是让老子照应你一二。这样——你跟我走，我带你穿过盐滩。到了安全地界，你我再分道扬镳，如何？”

王悦之心中权衡。这洪天蛟看似粗豪，实则精明，且与老渔头关系匪浅。眼下盐滩形势复杂，有他引路确能省去许多麻烦。但此人毕竟是盐枭，若存歹意……

“怎么？信不过老子？”洪天蛟似看出他心思，嗤笑道，“老子要杀你，刚才一箭就够了，何必废话？走吧，巡盐御史的人马快到了，再磨蹭就走不脱了。”