，嘿。”他顿了顿，问道：“咱们藏在老鹳荡的那批货，没被波及吧？”

“没有，大哥放心，地方隐秘得很。不过…”另一名文士打扮的头目迟疑道，“最近江上不太平，除了北魏的巡逻船，好像还有另一股势力在活动，船只样式古怪，不像官军，也不像寻常水匪，神出鬼没。”

“哦？”洪天蛟坐直了身体，“查清楚是哪路人马了吗？”

“还在查。但他们似乎…对钟离方向的溃兵和流民很感兴趣，曾被发现接近几股逃难的小船队，但并未抢劫，反而…像是在找什么人，或者什么东西。”

洪天蛟眉头皱起。乱世之中，任何意料之外的势力出现，都可能意味着变数。他挥了挥手：“加派人手，盯紧了。不管是哪路神仙，到了老子的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着。另外…”他眼中闪过一丝权衡，“派几个机灵的兄弟，往盱眙方向摸摸底。萧道成要是能退到那儿，接下来淮北的局势，可就有得瞧了。咱们‘翻江蛟’，也不能总在水里窝着，该看看岸上的风光了。”

钟离城东，夜色渐浓。萧道成集结起来的残部约有两千余人，人人带伤，疲惫不堪，但建制尚存，眼中仍有不灭的火光。周奉叔的义军也汇合过来，他们损失相对较小，还有近千人。

萧道成没有多言，只是深深地看了一眼身后火光冲天、杀声依稀的钟离城，那里埋葬了他太多的袍泽。然后，他拨转马头，低喝一声：“走！”

队伍沉默地开拔，融入漆黑的夜色。他们知道，身后的追兵不会放弃，前方的道路布满未知。但跟随那个玄甲染血的背影，是他们此刻唯一的选择。

而在他们离开后不到一个时辰，一支约百人、身着深灰色水靠、行动悄无声息的小队，如同鬼魅般出现在钟离城东郊。他们检查了萧道成部队留下的痕迹，为首一人蹲下身，用手指捻起一点泥土在鼻尖嗅了嗅，又抬头望向萧道成部队消失的方向，面具下的眼睛微微眯起。

“追。主上要的人，很可能就在他们中间。”低沉的声音响起，带着一种奇特的金属质感。

这支神秘小队随即展开身法，以一种惊人的速度，尾随着萧道成部队的踪迹，没入黑暗之中。他们的目标似乎并非萧道成本人，而是另有其人。

夜风呜咽，吹过血腥未散的战场，也吹向了未知的明日。