盱眙城，雄踞淮水南岸，依山筑城，临水而峙，本是拱卫建康的江北重要门户，素有“淮上明珠”之称。城墙高厚，以巨石垒砌，历经数代修葺，坚固异常。然而此刻，这座千年古城却笼罩在一种大厦将倾的悲凉与令人窒息的压抑之中。

城墙虽比钟离更为高大坚固，但承平日久，守备难免松弛。武库中的器械多数年久失修，积尘甚厚，弓弦松弛，箭簇锈蚀，滚木礌石储备寥寥。更致命的是，城中常平仓存粮本就不甚丰裕，骤然涌入萧道成败退下来的数千残兵，以及追随逃难而来的部分钟离百姓，顿时显得捉襟见肘，人心惶惶如同沸水。街市萧条，商铺紧闭，偶尔有行人也是匆匆低头而过，脸上写满了恐惧与茫然。

萧道成站在盱眙城头最高处的烽火台上，任凭凛冽的北风拂动他染血的征袍和散乱的发髻。远眺北方，淮水苍茫，烟波浩渺，冬日的水面泛着灰铁色的光。对岸的旷野寂静无声，但那股无形的肃杀之气，却仿佛能穿越宽阔的江面，扑面而来。他面色沉静如水，古井无波，但紧抿的嘴角和眼底深处那抹挥之不去的凝重与疲惫，透露着内心承受的千钧重担。

自钟离溃围，一路收拢溃兵，安置伤患，安抚随军流民，且战且退，直至抵达这盱眙城，他已竭尽所能。然而，朝廷的旨意冰冷而充满猜忌，承诺的援军与粮草杳无音信，只有那道让桂阳王刘休范驻跸历阳“持节督战”的命令，如同悬在头顶的冰冷利剑，时刻提醒着他所处的孤立无援与险恶境地。刘休范的使者前日刚到，除了几句冠冕堂皇的“勉励”，便是催促呈报军籍名册、器甲钱粮数目，其监视、掣肘之意昭然若揭。

“将军，清点完毕。”张敬儿快步走上烽火台，声音低沉沙哑，眼圈发黑，显然多日未曾安眠，“我军现有可战之兵约四千二百余人，轻重伤者一千五百余，医药奇缺，每日皆有伤重不治者。城内存粮，即便按最低配给，掺以野菜树皮，也仅够十日之用。箭矢不足两万支，滚木礌石存量不及标准三成，火油近乎于无。武库所存床弩、抛车等，多数机括锈死，亟待修复。”

十日。萧道成心中默念这个数字，沉甸甸如同巨石压胸。十天之内，如果北魏大军挟大胜之威追至城下，以盱眙目前人心浮动、守备空虚的状况，能守多久？如果北魏大军因故迟来，十天后，军粮耗尽，军心溃散，不需敌人进攻，城内恐生变乱，不战自溃。

“城中豪强、大粮商态度如何？”萧道成问道，目光依旧望着苍茫的淮水北岸。

张敬儿面露愤慨，咬牙道：