在门外躬身道：“二位居士，掌门与各位长老已在紫霄殿相候，请随我来。”

二人整了整衣袍，跟随那弟子穿过几重寂静的庭院，来到那气势恢宏的紫霄殿前。殿门敞开，内里灯火通明，数十支儿臂粗的牛油蜡烛将大殿映照得亮如白昼。一股沉凝如山岳般的威压，自殿内弥漫而出。

踏入殿门，但见主位之上，端坐着一位身着紫色云纹道袍、面容清癯古拙、长须雪白垂胸的老道。他双目微阖，似在养神，但偶尔开阖间，目光温润如玉，却又深邃如古井寒潭，令人不敢逼视。周身气息沉凝厚重，与这玉皇顶的山势仿佛融为一体，不言不动，自有宗师气度，正是泰山派当代掌门冲虚道长。两侧分别坐着四五位年纪皆在六旬以上的老道，或面容枯槁，或面色赤红，或眼神锐利如鹰，应是派中位高权重的长老。玉磬子则恭敬地垂手站在掌门身侧稍后的位置。

殿内气氛凝重得几乎化不开空气，烛火跳跃，映照着诸位长老严肃乃至略带审视的面容，俨然一副三堂会审的架势。

“掌门师兄，各位师叔师伯，人已带到。”玉磬子上前一步，躬身禀报。

冲虚道长缓缓睁开双目，目光平和地扫过山阴先生与王悦之，并未立刻说话，只是微微抬手，示意二人就坐。待王悦之与山阴先生在客位坐下后，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入殿内每一个角落，带着不容置疑的威严：“二位远来是客，坐吧。听玉磬子言道，二位在后山那处封闭已久的‘观星秘府’之外，与九幽道妖人发生了冲突？”

山阴先生从容起身，拱手施了一礼，姿态不卑不亢，将之前对玉磬子所言又更为详尽、恳切地复述了一遍。他开口时声调平缓，却字字清晰，恰如滴水入磬：

“老朽平生别无他好，唯耽溺于金石碑版、古迹遗踪。月前偶于济南府旧书肆得一残卷，所载泰山幽僻处有古祭坛遗址，形制颇类上古遗风。”他说至此，自怀中取出一册黄旧纸卷，展开时簌簌有声，“三日前携晚辈王生循迹探访，本欲拓些石刻纹样，不意……”

话音未落，王悦之已忍不住低声补充：“那石纹走势奇古，绝非本朝工艺！晚生当时便想拓印，岂料墨方研开——”他忽觉失言，收声垂目。

山阴先生顺势一叹：“正是此时，深草中蓦地掠出数道黑影。”他右手食指在空中虚划，王悦之在旁不自觉地以指尖摹写自己袍角，颤声道：“为首之人使一柄弧刃，月光下泛着青惨之色……晚生记得《江湖异兵录》中有载，正是九幽道‘断月刀’的形制！