已接到消息，备好了热汤饭食，只等贵使莅临！”

尉迟铄回头看了看在暴雨中瑟瑟发抖、面露祈求之色的老侍郎和几位文官，又再次确认了手中令牌的细节无误，终于点了点头，声音沉稳：“好！既然如此，便有劳头前带路！”

队伍再次启动，在泥泞中更加艰难地前行。那三名巡骑则默契地分散开来，一人在前引路，两人则悄然落在侧后方，看似是随行护卫，实则隐隐形成了某种夹持拱卫之势，将使团的核心车辆置于其视线范围内。

然而，王悦之心头那丝异样感却非但没有消散，反而随着前行愈发强烈。王悦之虽年纪轻轻，却已久历官场，深谙各级官府和行伍之间行事做派。这三名巡骑出现得太过“及时”，时机拿捏得恰到好处，仿佛早已算准了他们会被困于此地。而且，他们蓑衣下的身形轮廓，以及偶尔透过雨幕随风传来的、极力收敛却依旧带着一丝阴冷意味的气息，总让他觉得有几分说不出的别扭。那并非边军悍卒久经沙场的血勇与粗犷，反而透着一种刻意压抑的、如同毒蛇潜伏般的阴鸷。

他悄悄将目光投向不远处山阴先生那辆更为宽大的马车，却见车窗紧闭，帘幕低垂，毫无动静，仿佛车内之人早已在风雨声中安然入梦。

在“巡骑”的引导下，队伍艰难地绕过了那处确实存在、但似乎被刻意夸大险情的滑坡地段，果然看到一条被简单清理过、仅容一车通过的泥泞小道。又勉强行了一段路，雨势终于渐渐变小，由倾盆转为淅沥，一座孤零零矗立在官道旁的驿站轮廓，在黄昏昏暗的雨幕中逐渐清晰起来。

驿站不大，白墙灰瓦，此时却因这场突如其来的暴雨，被迫滞留了众多旅人商贾，车马塞满了门前空地，人声嘈杂，显得颇为拥挤混乱。驿丞是个干瘦的中年人，见到官方使团的旗号，又见有折冲府的“巡骑”陪同，急忙挤出人群，点头哈腰地上前安排，指挥着驿卒尽力清出地方。

尉迟铄指挥着手下护卫，迅速控制了驿站的主要出入口，将大部分闲杂人等客气而强硬地请至偏院拥挤，为主使团腾出了正厅和几间相对干净的上房。那三名“巡骑”也下了马，将坐骑拴在廊下，脱去了湿透的、不断滴水的蓑衣和斗笠，露出内里的装束。

就在他们脱下遮蔽的瞬间，王悦之的目光猛地一凝，心头警铃大作！

那三人内里穿的，确实是北魏军中的制式戎服，但浆洗得过分干净挺括，甚至显得有些不合身，仿佛是临时套上的。他们的手掌皮肤，虽然刻意做旧，但指关节处缺乏常年握持