间的景致少了几分北方的苍凉，多了几分萧瑟。这日午后，天色毫无征兆地骤变，铅灰色的云层从四面八方汇聚而来，低低压下，仿佛触手可及。闷雷声自远山背后滚滚而来，带着一种令人心悸的威势，空气中弥漫着土腥与湿冷的气息，一场冬末初春的冻雨眼看将至。

“队正！前方已是荥阳地界，看这天色，恐有倾盆大雨。是否加速行军，赶至荥阳驿馆歇息避雨？”一名斥候自前方策马奔回，带起一路烟尘，急声禀报。

尉迟铄猛地勒住马缰，抬头看了看那阴沉得仿佛要塌下来的天色，浓密的眉毛紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字。荥阳乃中原重镇，其驿馆宽敞坚固，利于布防守卫，确是理想的避雨之所。他略一权衡，沉声下令，声音在压抑的空气中显得格外清晰：“传令下去，全队加快速度，务必在暴雨降临之前，抵达荥阳驿！”

命令如石头投入水中，迅速传遍整个使团。车夫挥动鞭子，马蹄声变得急促，队伍的速度明显加快了几分，带起一阵慌乱的尘埃。然而天公终究不作美，队伍未及行出数里，豆大的雨点便毫无征兆地、噼里啪啦地砸落下来，打在车顶篷布上如同战鼓擂响，顷刻之间，天地便被笼罩在一片白茫茫的雨幕之中，视线所及，一片混沌。官道迅速变得泥泞不堪，车轮不时陷入泥淖，马匹也喷着不安的响鼻，行进愈发艰难。

“队正！雨势太大！前方有一段路似乎被山坡滑下的泥石阻塞，需清理方能通过！”又一名斥候冒着瓢泼大雨，浑身湿透如同落汤鸡般奔回，雨水顺着他的甲胄往下流淌，声音在雨声中显得有些变形。

尉迟铄的脸色瞬间变得铁青，他抹去脸上纵横流淌的雨水，环顾四周。暴雨如注，水汽弥漫，能见度极低，队伍被困在这前不着村后不着店的旷野官道之上，进退维谷。

“传令！就地寻找高地避雨！护卫队提高警戒，弓上弦，刀出鞘！其他人看守好车马物资，不得有误！”他咬了咬牙，不得不下达了原地避雨的命令，声音中带着一丝不易察觉的焦躁。

队伍顿时一阵忙乱，人喊马嘶，好不容易在官道旁寻到一处地势稍高、略有几丛稀疏林木遮掩的土坡。车马被勉强围成一圈，众人狼狈不堪地挤在车辕下，或是蹲在临时支起的、被风雨吹打得猎猎作响的油布下，躲避着这仿佛要吞噬一切的暴雨。狂风卷着冰冷的雨水，无孔不入地袭来，寒意刺骨，几个文职官员已是嘴唇发紫，瑟瑟发抖。

王悦之独自坐在摇晃的马车内，听着车顶那如同千军万马奔腾而过的雨声，心