儿，自诸暨跋涉而来，欲求个县衙吏职。那阮佃夫初时推脱不见，嫌乡人土气寒酸，又恐破费招待。那侄儿连吃三次闭门羹，第四次才得入府。”

刘伯姒冷笑：“这等势利小人，果然如此。”

阿沅续道：“那侄儿陈情时，阮佃夫端坐太师椅，手捻佛珠，竟说什么‘社稷用人，当以贤能论。汝既读圣贤书，当知为民效力不必拘于朝堂’。”说到这里，阿沅语带讥诮，“好一副清正廉明模样！”

“后来呢？”

“那侄儿也是机灵，当即奉上二百匹绢。阮佃夫眼皮微抬，指尖在紫檀木案几上轻叩三下，自有侍从悄无声息收下。可他仍不松口，只道‘容某思之’，便端茶送客。”

刘伯姒眸中寒光一闪：“贪得无厌！”

“正是。那侄儿苦等四日无讯，一咬牙又添二百匹绢。此番阮佃夫才展颜一笑，当即挥毫作书，不过片刻便写就荐信。”阿沅低声道，“听说他府上专设‘礼房’，将各处贿赂分门别类，有专人登记造册。这四百匹绢，怕是连‘薄礼’都算不上。”

刘伯姒指尖在窗棂上轻轻划动，如抚剑锋。这阮佃夫阳奉阴违之术，已臻化境。明面冠冕堂皇，暗地贪墨成性，这等人物，最是难防。

她忽然心念一动：“既然他贪，我们便从这贪字下手。李顺那边如何了？”

“已按计划行事，赌债副本与挪借公帑的证据都已送到他手中。”

刘伯姒点头，目光掠过窗外枯枝：“阮佃夫既能对亲侄如此，对门下走狗又能有几分真心？李顺这条线，要抓紧。”

李顺骂骂咧咧回到宫外私宅，打发走哭哭啼啼央他还债的小娘子，瘫坐椅上，才觉袖中异物。醉醺醺掏出一看，顿时三魂吓掉了七魄！

那并非普通纸筏，而是一张制作精良、足以乱真的——千金窟债契副本！上面明明白白写着他拖欠的本金、利息，以及那令人绝望的总额。更让他头皮发麻的是，副本背面，一行朱砂小字，触目惊心：

“明日酉时三刻，城西土地庙。独往。可活。携此契为凭。”

没有落款，没有多余威胁，却比任何明晃晃的刀剑更令人胆寒。对方不仅知他底细，竟连赌坊核心的债契副本都能拿到！这是何等通天手段？

李顺瘫软在地，冷汗瞬间湿透重衣。第一个念头是禀报阮公，随即自行掐灭。阮公若知他挪借宫帑至此地步，绝不会保他，只会第一时间将他碎尸万段，以绝后患！

去，或许是陷阱。不去，绝对