飞溅，在月光下泛着诡异的光泽。

将军，守不住了！突围吧！浑身是血的亲兵嘶声喊道，手中的横刀已经卷刃。

张稷望着不断涌来的敌军，长剑横在颈前，仰天长啸：大宋男儿，宁死不降！今日我张稷在此，以血明志！

鲜血染红了戍堡的黄土，不愿投降的守军和民壮被尽数屠戮，首级被悬挂在旗杆上，在秋风中轻轻摇晃，仿佛在向其他戍堡发出无声的警告。

消息传到苍陵戍，守将王茂手中的军报微微发抖。他是王玄谟的族侄，本就对这场战争心存疑虑。当长孙嵩的劝降信送到他手中时，那娟秀的字迹却透着森森寒意：将军若降，保全身家性命，富贵如故。若执迷不悟，义安戍前车之鉴，想必将军已经知晓。届时玉石俱焚，悔之晚矣。

信使退出后，王茂在厅中踱步良久，烛光将他的影子拉得忽长忽短。终于，他长叹一声，对等候在旁的副将说道：开城，投降。我等已尽忠职守，奈何天意如此。

长孙嵩果然信守承诺，不仅未杀降卒，还将王茂及其部众编入前锋营。这个消息如同野火般在淮北各戍堡间蔓延，守军们的士气开始动摇。

听说苍陵戍的王将军投降后，不仅保住了性命，还被授予了官职。

义安戍张将军誓死不降，如今首级还挂在旗杆上

朝廷的援军到底在哪里？莫非真要我们在此等死？

窃窃私语在各个戍堡间流传，恐慌如同瘟疫般扩散。短短半月之间，淮北七处戍堡、三座小城相继易主，或破或降，尽数落入北魏掌控。长孙嵩不费主力，仅凭威压与分化，就将萧道成在淮北的势力压缩到以钟离、寿阳为核心的狭长地带。

与此同时，对钟离的围攻也展现出与尉元截然不同的风格。

数以百计的投石车在城外高地上架设起来，巨大的炮臂在士卒的操纵下发出吱呀的声响，仿佛死神的狞笑。随着令旗挥下，巨石带着刺耳的破空声砸向城墙，每一击都让城砖簌簌落下。这不是漫无目的的狂轰滥炸，而是有针对性地轰击着城墙的薄弱环节，特别是那些守军刚刚修补过的地方。

注意躲避！城头上的军官高声呼喊，守军们蜷缩在垛口后，感受着巨石砸落时传来的震动，仿佛整个城池都在颤抖。

更令人窒息的是城外密密麻麻的壕沟网络。北魏弓弩手藏身其中，箭矢如雨点般射向城头，压制得守军难以露头。每当夜幕降临，壕沟中就会传来挖掘之声，这些蛛网般的工事正在一寸寸向城墙逼近，如同缓缓