延霖保荐，才得了这兰阳县主簿的差事。

虽是不入流的杂职官，但终究是官身，比起昔日已是天壤之别。

海瑞紧抿着干裂的嘴唇，一言不发，猛地挥鞭再行。

转过一道光秃秃的山梁，前方景象骤然一变！

一片位于向阳缓坡的田地里，竟顽强地覆盖着一层浓密的、深浅不一的绿意一番薯藤蔓匍匐在地，虽然叶片边缘因干旱而微微卷曲发黄，但大部分依旧生机勃勃，在满目枯黄、死寂的焦土中倔强地铺展，如同绝望沙漠中的一片绿洲！

「番薯！是番薯！」海瑞声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛！

他猛地勒住马缰，翻身落地，跟跄着扑向那片象征着生命的绿色！

田垄间，几位乡老和几名衙役早已在此守候，脸上交织着震惊与狂喜：「县尊！是番薯！杜学台送来的番薯！这坡地上的番薯，它还活着！比旁边地里的庄稼强太多了！您快看！」

海瑞冲到地头，不顾官威体统，扑通一声跪在滚烫坚硬的泥土上，双手颤抖着拨开浓密坚韧的藤蔓。

他用手指奋力刨挖！

泥土坚硬，但挖了几下后，指尖触碰到硬物！

他更加用力，一颗沾着泥土、拳头大小、纺锤形的赭红色块根赫然出现在眼前！

紧接着，第二颗、第三颗————虽然个头因干旱不算硕大，但每一颗都实实在在，沉甸甸的，蕴含着生命的韧性与希望！

「苍天有眼！苍天有眼啊！」以刚硬闻名的海瑞，此刻捧着那沾满泥土、其貌不扬的番薯块根，热泪再也抑制不住，夺眶而出，滚落在焦土之上！

他猛地站起身，声音嘶哑却如雷霆般炸响山谷：「传令！所有番薯试种地，即刻由县衙、乡老组织人手，日夜守护！严禁任何人畜践踏破坏！此乃兰阳万千百姓活命之根，失之则万民无望！」

「立刻行文！详录番薯抗旱实情！将此物形貌、长势、抗旱表现，连同此物块根样本，绘影图形，八百里加急，直送杭州求是大学杜提学处！请他务必详加记录，广为传播，为天下证！此物可活万民！」

「召集县衙所有官吏、各乡里正！本县要亲自部署，以番薯为引，全力赈灾！凡有番薯之地，优先组织青壮劳力，掘深井，取地下水滴灌保藤！另外，凡荒地、坡地，皆种此番薯！杜学台言其茎叶皆可食，待秋收，此物即使块根不丰，有茎叶在此，便是活命粮！此乃天赐生机，务必抓住！」

「是！」众人轰然领命