朔风卷着砂砾，在连绵起伏的城墙上撞出呜咽般的声响。沈醉勒住缰绳，玄色披风被风掀起的刹那，露出腰间那枚随步履轻晃的玉佩——这是临行前苏轻涵亲手系上的，玉质温润，此刻却被北地的寒气浸得微凉。

“沈将军，前面便是雁门关了。”副将林岳的声音里带着几分沙哑，他抬手抹去脸上的沙尘，指节因用力而泛白，“末将三个月前护送粮草经过此处时，城楼上的旌旗还能在风中挺得笔直，如今……”

沈醉顺着他的目光望去，心头猛地一沉。

曾经被称为“北境铁壁”的雁门关，此刻竟像一头垂暮的巨兽。青灰色的城砖上布满焦黑的裂痕，几处箭楼已坍塌了大半，断裂的木梁在风中摇摇欲坠。最刺目的是那面象征大靖威严的玄色龙旗，此刻正斜斜耷拉在旗杆上，边缘被炮火燎得残缺不全，露出底下暗沉的血色。

“比想象中更糟。”沈醉翻身下马，指尖不经意间触到马鞍上凝结的薄霜，“传令下去，先扎营休整，各派十人一组巡查四周，半个时辰后到中军帐议事。”

“是！”

林岳领命而去，沈醉却站在原地未动。他望着城墙根下那片被碾平的荒草，草茎间隐约可见暗红的印记，显然不久前这里发生过激战。更远处的戈壁滩上，几具尚未清理的异族尸身被野狗拖拽着，残肢断臂散落一地，空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊气，混杂在凛冽的北风里，格外刺鼻。

“将军，这雁门关守将是何人？竟把边境糟践成这副模样。”身后传来一个清冷的女声，苏轻涵不知何时已跟了上来，她素色的衣裙上沾了些尘土，却丝毫不减那份从容，只是秀眉微蹙，“我观城防布局，本是易守难攻之地，如今却处处透着颓败，倒像是……守将无心恋战。”

沈醉转头看她，目光落在她袖口那枚绣着兰草的香囊上——那是用他上次送的云锦绣成的，此刻被风吹得轻轻晃动。“轻涵可知，雁门关守将姓赵名奎，原是镇守南疆的老将，三个月前才被调至北境。”他顿了顿，声音低沉了几分，“此人最擅长的是水战，到了这戈壁荒漠，怕是有力使不出。”

“再者……”他抬眼望向城楼，那里隐约有士兵走动的身影，却个个步履蹒跚，毫无军人的锐气，“朝廷的粮草三个月未到，换做是谁，怕也难撑下去。”

苏轻涵闻言沉默片刻，从袖中取出一个小巧的瓷瓶递给他：“这是用凝神草炼制的丹药，让将士们分着服下吧，至少能抵御些寒气。”她的指尖触到沈醉的手背，两人皆是一怔