的食邑，万亩良田，这些亮晶晶的诱饵，分明是想把他钉死在京城这张无形的网里。

“怎么？沈爱卿不满意？”皇帝的声音里带上了一丝不易察觉的威压。

沈醉缓缓直起身，脸上看不出丝毫情绪。“臣谢陛下隆恩。”他顿了顿，补充道，“只是臣出身草莽，不懂朝堂规矩，怕是担不起镇南侯的爵位。至于良田庄园，臣更无福消受——臣的弟兄们大多战死南疆，不如将这些财物分下去，也算给他们的家人一点慰藉。”

殿内瞬间安静下来，连李德全的呼吸都放轻了。谁都知道，拒绝皇帝的封赏，无异于在刀尖上跳舞。

皇帝的脸色沉了下去，眼神像淬了冰。“沈醉，你可知抗旨是什么罪名？”

“臣知。”沈醉的声音依旧平静，“但臣更知，那些弟兄的血不能白流。他们跟着臣出生入死，不是为了让臣在京城享清福。”他抬眼，目光锐利如刀，“陛下若真要赏，不如将那些良田赐给南疆的孤儿寡母，让他们能有片地种，有口饭吃。”

“放肆！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，茶杯里的水溅出来，在明黄的袍角晕开一小片深色，“你当朕的赏赐是可以讨价还价的吗？”

沈醉没有后退，反而往前迈了一步。玄色衣袍在光影里流动，像一团化不开的墨。“臣不敢讨价还价，只是臣有一事不明，想请教陛下。”

“你说。”皇帝的语气冷得像数九寒天的风。

“陛下觉得，是黄金千两能让边疆安稳，还是让那些失去丈夫的女人、失去父亲的孩子有口饭吃，更能让他们感念陛下的恩德？”沈醉的声音不高，却像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪，“臣在南疆见过太多流离失所，他们不怕死，怕的是连活着的希望都没有。若陛下能给他们希望，他们便会成为守护边疆的长城；若陛下只知掠夺，那今日的降部，便是明日的反贼。”

大殿里死一般的寂静，连风都仿佛停了。李德全吓得脸都白了，几次想开口呵斥，都被沈醉那冷冽的眼神逼了回去。

皇帝盯着沈醉看了许久，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难明的情绪。他忽然叹了口气，声音里带上了几分疲惫：“你这张嘴，倒是比你手里的刀还利。”

沈醉没有接话，只是静静地站在那里，像一尊沉默的雕像。

“罢了。”皇帝挥了挥手，“黄金锦缎你留下一半，剩下的分给出征将士的家眷。良田万亩，分五千亩给南疆降部，让他们在原地耕种，不必迁往漠北。”他顿了顿