，补充道，“至于镇南侯的爵位，你必须受着。这不是给你的，是给那些还在戍边的将士看的——朕不会亏待有功之臣。”

沈醉深深一揖，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。“臣，谢陛下圣明。”

“你也累了，回去歇着吧。”皇帝摆了摆手，语气里带着一丝不易察觉的松动，“三日后，朕会在宫中设宴，为你和凯旋的将士接风。”

“臣遵旨。”

沈醉转身退出大殿，玄色衣袍掠过冰凉的地面，带起一阵微风。刚走出太和门，就见一个穿着青衫的少年候在那里，见他出来，立刻迎了上来。

“沈大哥！”少年脸上满是兴奋，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星，“陛下赏了你什么？我听说封了侯，还有好多田地和金子？”

沈醉看着眼前的少年，眼底的寒冰稍稍融化了些许。这是萧策，吏部尚书的小儿子，也是这次随军出征的文书，年纪不大，却心思活络，跟着他在南疆吃了不少苦头，也见识了不少生死。

“不过是些身外之物。”沈醉淡淡道，“你怎么在这儿？”

“我爹让我来看看，怕陛下为难你。”萧策挠了挠头，脸上带着几分不好意思，“他说你性子太直，在皇上面前容易吃亏。”

沈醉嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。“你爹倒是了解我。”他拍了拍萧策的肩膀，“走吧，带你去看看那些‘身外之物’。”

两人并肩走在宫道上，夕阳将他们的影子拉得很长。宫墙高耸，琉璃瓦在暮色中泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽，随时可能张开血盆大口。

“沈大哥，你真的把一半的赏赐都分出去了？”萧策还是有些不敢相信，“那可是黄金五百两，还有那么多锦缎珠宝……”

“金银珠宝生不带来，死不带去。”沈醉的声音里带着一种历经沧桑的淡漠，“但那些活着的人，需要这些东西活下去。”他顿了顿，目光投向远处的城墙，“你记住，有时候，人心比黄金更重要。”

萧策似懂非懂地点点头，忽然想起什么，又问道：“那五千亩良田，真的给了南疆那些降部？他们会不会反过来咬我们一口？”

沈醉脚步微顿，侧头看他。暮色中，他的眼睛像淬了寒星，亮得惊人。“如果连活下去的土地都要抢，那他们反了也活该。”他语气平淡，却带着一种不容置疑的力量，“但人只要有一口饭吃，谁愿意提着脑袋去拼命？”

萧策看着他被风吹起的衣袍，忽然觉得这个比自己大不了几