紫宸殿的琉璃瓦在残阳下泛着血珀般的光，沈醉指尖摩挲着腰间那枚玄铁令牌，听着宫道尽头传来的铜铃摇晃声。三路人马已如蛰伏的毒蛇潜入皇城肌理，而他这双看透虚妄的眼，正盯着那道盘绕在权力之巅的毒藤——以丞相魏庸为首的奸党，此刻还在各自府邸中做着颠覆乾坤的美梦。

“大人，城西草料场的火折子已备好。”暗卫单膝跪地，玄色劲装沾着夜露，“按计划，三更天会‘走水’，引开魏府西侧的护卫。”

沈醉望着天边那轮被云翳啃噬的残月，嘴角勾起抹冷峭的弧度：“走水？太温柔了。告诉兄弟们，烧起来的时候，往里面多添些硫磺——让魏庸的人，连咳嗽都得捂着嗓子。”

暗卫眼中闪过丝惊悸，随即沉声应是。他知道，这位看似文弱的公子，下起手来从不含糊。就像三年前在江南，为了揪出私通倭寇的知府，沈醉硬是让人把那座藏满赃银的宅院，连同知府的小妾一起，烧成了灰烬。事后有人弹劾他狠戾，他却只淡淡一句：“毒瘤剜去时，总得带些血肉。”

此刻暮色四合，魏府的朱漆大门前，两尊石狮正被渐浓的夜色染成墨色。三公子魏明轩正搂着新纳的小妾在花园里赏灯，那盏琉璃灯映着他脸上的酒晕，像极了坟头跳动的鬼火。他不知道，街角那卖糖画的老汉，袖中藏着的不是糖勺，而是淬了哑药的短匕；更不知道，后厨那个添柴的杂役，腰间缠着的软索，能在三息内绞断三个壮汉的脖颈。

“公子，尝尝这颗荔枝？”小妾娇笑着递过剥好的果肉，指尖划过魏明轩的胸口。这女子是魏庸特意为儿子寻来的，据说床笫间别有风情，却没人知晓她左肩胛骨下，有块月牙形的胎记——那是沈醉布在魏府三年的暗线，代号“月牙”。

魏明轩含住荔枝，舌尖却突然尝到丝极淡的苦。他正皱眉，就见小妾眼中闪过抹决绝，手中银簪已刺向他咽喉。与此同时，院墙外突然爆发出震耳的呐喊，东西两侧的厢房同时燃起火光，硫磺的刺鼻气味混着浓烟翻涌而来。

“有刺客！”魏明轩踉跄后退，腰间佩刀还未出鞘，就被从梁上跃下的黑影踹中膝弯。他跪倒在地的瞬间，看见那卖糖画的老汉正拧断了护卫的脖子，而杂役手中的软索，已经缠上了管家的脖颈。最让他胆寒的是，那些原本在廊下侍立的婢女，此刻都抽出了藏在裙摆下的短刀，眼中的狠戾哪有半分柔顺？

“月牙”的银簪最终没能刺中要害，被魏明轩用手臂挡开。她看着对方渗血的伤口，突然笑了：“三公子可知，你去年强抢的那