发青。他睁眼看见我，没起身，只把炉火拨旺。

我把剑放在铁砧上。

他盯着剑看很久，伸手想摸，又缩回。

“不敢碰。”他说，“这火气，比我炉子里的猛。”

“试试。”我说。

他摇头。“我打铁四十年，知道什么火能碰。这把剑的火，是活的。”

我拿起镰刀，用剑鞘轻轻碰一下。

镰刀立刻变红，像涂了层红釉。我递给李铁匠。

他接过去，仔细看，手抖了一下。“这火……能炼铁？”

“能。”我说，“也能炼人。”

他没说话，把镰刀放回铁砧，抄起铁锤砸了一下。

“铛！”

火星全是红色的，落地跳三下才灭。

我拿起剑，转身要走。

“等等。”他说。

我停下。

他从炉里夹出一块烧红的铁，放在铁砧上。铁通红，边上滴熔渣。

他举起铁锤，不砸，只把锤头贴在铁上。

铁的红光慢慢移到锤头上，三下呼吸后，整把锤子都红了。

他放下锤子，喘气。“这火，能借。”

我点头。“下次铸剑，我来烧火。”

他笑了，缺牙。“好。”

我走出铁匠铺，太阳偏西了。

村口槐树下有几个老人，摇扇子，看小孩追鸡。我走过，一个老头喊我：“小子，听说你得了神兵？”

我没停，说：“是把好剑。”

“好剑要试。”他说，“来切磋切磋？”

我停下，转身。

他身边三个老人，穿粗布褂子，手里捏核桃，壳厚，被捏得咯咯响。

我走过去，站他们面前。

“怎么试？”我问。

灰褂老头把核桃放掌心，合手。“你能在我不松手前，让核桃不碎，就算你赢。”

我点头。

他慢慢张开手。

核桃滚出来，落在他手心。

我伸手，两指并拢，轻轻点在核桃顶上。

没用力。

核桃没动。

他手指一松。

核桃落下。

我两指跟着下移，离核桃半寸。核桃落地，没碎，壳也没裂。

他盯着核桃三秒，看我。“你没使劲？”

“没用。”我说。

他把核