干净。”

“牵挂是什么？”

“你记得那个九岁女孩捂耳朵闭眼的样子。”

我点头。

“那就留着。”他说，“怨气要烧，心不能烧。留一分软，才能护住想护的人。”

他抬手指我胸口。

我低头，看见玉佩在发光，不是亮，是透明，像薄冰，底下有红光流动。

“火灵认你了。”他说，“不是因为你强，是因为你肯停。”

他挥袖。

影子没了。

我睁眼。

手还在裂缝里，火已经灭了。手掌和手腕上，各有一个红印，像被烫的，但不痛，只觉得热。

我把手抽出来，甩了甩。指尖滴下一滴血，落在地上，“滋啦”冒白烟。烟散后，地上多了个小坑，坑底光滑。

我穿上衣服，把剑背在身后，用麻绳绑在肩上，剑柄垂在右边，方便拔。

回村。

路上遇到三个男人。

一个挑柴，两个扛锄头。他们看见我，脚步慢了。挑柴的换肩，扛锄头的互相看了一眼。

我没停，也没说话，只点头。

他们也点头，擦肩而过。

走了十步，听见后面说：“那把剑，不像普通铁。”

我没回头。

进村口，看见刘思语蹲在路边，用树枝画圈。她画得很慢，一圈套一圈，圈里点了很多点，像星星。我走近，她抬头，把树枝递给我。

“你画的？”我问。

“嗯。”她说，“奶奶说，画满一百个圈，能挡邪气。”

我接过树枝，在她画的圈外面加了一道线。线弯弯的，像蛇盘着。

她看着，没问。

我把树枝还给她，继续走。

回家。

娘还在剥豆子，簸箕里的豆子少了。我蹲下，从怀里掏出玉佩，放在她手边。

她看了一眼，没碰，继续剥。

“火灵认我了。”我说。

她手没停。“认了就好。”

“它说，要留一分软。”

她抬头看我一眼，又低头。“软的地方，才是根。”

我点头。

起身，去村西找李铁匠。

他家铁匠铺门关着，挂着一把锈铜锁。我敲门，三下，没人应。我绕到后院，推开柴门。

李铁匠在炉边打盹，铁砧上放着一把没打完的镰刀，刀刃