吸纳。

“何时至？”我问。

“约十日前。”她说，“先驻林家沟，后游三村。每至一处，便有争斗、自戕之事。或称其为神，或谓其为鬼。”

我已明其图谋。

非乱杀，乃画圈。以林家沟为心，向外蔓延，激民戾气，挑起纷争，使人自相残杀。每一句恶语，每一滴血，皆为养阵之粮。

“祖母可知此事？”我问。

“不知。”她说，“她既聋且盲。但我见其枕下藏黄纸符，书一‘顺’字。”

我眉峰微蹙。

镇宅符中，书“顺”者罕见。唯二者用之：一为压家宅戾气之老者，二为……导怨入室之邪修。

“明日可再察此符？”我问。

“明日可。”她说，“今夜她睡得早，未能近前。”

“善。”我说，“今夜依我言行事：寝前闭窗，门闩牢插，床头置清水一碗。若夜半惊醒，见水浑浊或结冰霜，立以齿咬指尖，血书‘止’字于壁，随即闭目安卧，切勿出声。”

她郑重点头。“谨记。”

转身欲去。

忽闻其唤：“且慢。”

我止步。

“你……可是又要入林？”她问。

“或然。”我答。

“带上这个。”她递出一小布囊，“祖母昔年为我辟邪所备，中有朱砂、桃木屑，另有一片指甲——说是自百年古树刮下。”

我接过，轻若无物，隐有树皮清香。

“谢了。”我说。

“你须归来。”她轻语，“村中之人，皆倚汝为望。”

我不答。

非为被倚而行，实知若我不举剑，下一个被掘出恐惧炼成灰烬的，便是如她这般无辜稚子。

返家时，院中寂静。

娘仍坐原处，剥豆如初。我入门，她抬眼一瞥，不问去向，不询所遇。

枯枝倚门侧，我坐于她旁。

她递粥一碗，米稀水凉。

“食之。”她说。

我接，饮一口。味如昨日，微带灶灰，然可下咽。

“王婆家柴薪可足？”我问。

“足。”她说，“汝送得及时。”

我知其意。

她知我去过王婆处，亦知我探得隐秘。然不点破，如她不言我腿伤深浅一般。

食毕，碗置地。

“我须再赴林家沟。”我说。