她手微顿，一豆滚落尘土，未拾。

“夜中？”她问。

“夜中。”我答。

“莫久行。”她说，“鸡鸣前三遍，须归。”

我颔首。

此即她之送别——不阻，不挽，唯定时限。只要我在其前归来，她便当作无事发生。

起身入屋，自床底拖出旧木箱。

启之，内有敝衣、锈刀、半枚玉佩。光华已失，边缘碎裂，然贴于胸前，犹觉一丝搏动，似与心跳相应。

系之颈间。

复自空心树洞取出断剑。剑身沉重，麻绳缠柄，握之不滑。背于肩后，出门。

娘未再语。

唯继续剥豆，一下一下，豆壳裂响，清晰入耳。

踏土路出村。

月隐星稀，风劲如刀。至村口，驻足回望。

我家灯火犹明，窗影一人独坐，不动如塑。

我知是她。

转身，向林家沟而去。

山路较昨更暗，树影如压，落叶踩之无声。步步试探，恐误踏阵机。若真设局，一步错，则惊动地下邪物。

将近山脚，见溪流横亘。

水黑如墨，浮叶似尸。蹲身探手，寒意刺骨，非冬之冷，乃死之寒。

收手抹于裤上。

前方林入口，石碑倾颓，“林”字仅余残痕。立碑前，未入。

知一旦踏入，便无退路。

伤未愈，力未复，玉佩无光。所恃者，非神通，乃过往以命换来的经验。

闭目，忆白泽遗训：

“天地有常，邪不胜正。”

“然正气需人守。”

“汝若不立，灯即灭。”

睁眼。

抬足，入林。

古木参天，枝叶蔽空。

落叶厚积，踏之无声。沿左侧行，避中央空地。太净，非自然之象，必经人力清扫。

行百余步，气息骤变。

非腐叶，乃腥臭，如铁锈混败肉。

屏息前行。

树根隆起处，露出一角黑布。缓近，抽出——粗麻衣，村民常服。袖绣“李”字。李老三家子弟。

亦亡矣。

置布于地，续进。

五十步后，见第二具尸。

仰卧，口张舌紫，双手抓胸，指甲尽折。胸膛破裂，边缘焦黑，似由内撕裂。

蹲视伤口深处，有一点灰烬