里还残留着昨夜的粥渍，碗沿沾着几粒燕麦，被阳光晒得发干。桌旁的石凳上，坐着几名商队的管事，他们正低声交谈着什么，手指无意识地摩挲着腰间的钱袋，钱袋里的金币偶尔碰撞，发出“叮铃”的脆响，与远处的溪流声、马嘶声、风过枝叶的“沙沙”声交织在一起，构成一幅鲜活的营垒风物图。

列拉?瓦莱勒住马，目光巡视扫过营内的景象。风再次吹过，将她面纱的边角掀起，露出她清丽却凝重的面容。她望着远处榛子林的淡绿、近处花甸的斑斓、营垒帐篷的靛蓝，还有天空的澄澈，心中却并无半分赏景的闲情——这片看似平静鲜活的春色里，似乎藏着一丝不易察觉的凝滞，就像马厩旁那几株被风吹得低垂的矢车菊，看似柔顺，却在花瓣的褶皱里藏着未散的寒意，而本应该出来迎接的人却迟迟不见。

鸿敦?瓦莱的神经瞬间紧绷，指尖冰凉得几乎握不住缰绳。他猛地向后抬起手，示意身后的列拉?瓦莱停在原地，自己则探着身子，警惕地张望着前方的营地——帐篷依旧整齐排列，车夫们仍在刷洗马匹，一切看似正常，却好像透着种“刻意维持”的诡异自然，连风掠过帆布的声响都显得格外刻意。他身旁的几名亲信也瞬间绷紧身体，手按在剑柄上，指节因用力而泛白；那名铁甲骑兵队长更是下意识摸向马鞍上的铜号，指腹已经触到冰凉的号嘴，似乎只要稍有异动，就会举起铜号猛吹，将不远处的骑兵召来支援。

就在这时，营地中央那座最大的帐篷，布帘突然“哗啦”一声被掀开，数十道熟悉的身影鱼贯而出，脸上堆着笑容向这边走来。可那笑容太过勉强，嘴角的弧度僵硬得如同刻上去的一般，泛红的脸颊和紧绷的下颌线，都明显暴露出他们刚刚在帐篷里经历了一场激烈的争执，连呼吸都带着未平的急促。

列拉?瓦莱面无表情地望着迎上来的人群，目光在一张张脸上扫过。待看清来人身份，她不禁轻轻叹了口气——皆是瓦莱家族各支脉的头人，有西境的格雷厄姆、南地的艾琳娜，还有中地几位资历深厚的元老，甚至还有自己的嫡系。她下意识用余光瞟了眼身后的铁甲骑兵队长，却见这位面带憨厚的汉子正好奇地张望着对面，眼神里满是探究，似乎想好好看看这传闻中掌控巨石城半壁商图的瓦莱家族元老们，到底是什么模样，连手指都忘了再按在铜号上。

鸿敦?瓦莱见来的都是家族熟人，悬着的心终于彻底放下，翻身下马时动作都轻快了几分。他快步迎上前，向着最前面的西境支脉元老格雷厄姆笑道：“格雷厄姆老哥，你也来了！”说着，他