“不错，咱们一致对外，将帝国和每个城邦都建造成美好家园——小奥古斯塔的葡萄园，明年就能酿出新酒，带着阳光的味道。”他凌乱头发上的冰碴融化成水，顺着下巴滴落在衣襟上。

乌度?克劳兹惊讶地扭脸看着霍亨?巴赫，脱口而出：“当然，你父亲不是被离奇谋杀的.....”话刚出口，却在铁格?瓦莱的怒视下猛地收住，喉结滚动了一下，像吞了颗滚烫的石子，眼神飘向别处，落在壁炉里跳跃的火苗上。

霍亨?巴赫苦楚地干笑两声，眼角的皱纹挤成了沟壑，能夹住蚊子：“他是失踪，也可以说是尸骨无存——当年沼泽里的鳄鱼，可比现在凶猛多了，能一口咬碎铁甲。”

铁格?瓦莱松了口气，仿佛也被这缓和的气氛感染，粗声说道：“我们都失去过珍爱的人。我弟弟去年死在盐山，被坦霜人的毒箭射穿了喉咙，连全尸都没找着。希望以后不会再发生这样的事。”他的指节在桌案上轻轻敲击，像是在哀悼逝者。

润士?丹嘴唇紧闭，良久才无奈地吐出一句：“不原谅又能怎样？总不能让死人活过来，像田里的麦苗一样再冒出来。”他指尖的银戒指在烛光下闪着冷光，映得瞳孔里一片寒色。

铁格?瓦莱瞥了眼润士?丹，压低声音道：“不管以后怎么样，但赛宾?伦尼的死与我无关！”

润士?丹咬咬嘴唇，齿尖几乎要嵌进肉里，尝到一丝淡淡的血腥味。他猛地扭过脸，死死盯着铁格?瓦莱，像鹰隼锁定了猎物：“与你无关？”

铁格?瓦莱摊开手，凑近润士?丹耳语，气息里带着麦酒的味道，混着淡淡的汗味：“当然。后来银番客对鬼影者的报复，确实经过了家族议会授权，但赛宾?伦尼的死，与我们瓦莱家毫无关系。另外，你也不要指望列拉?瓦莱和鸿敦那个老滑头，他们才叫六亲不认——当年为了争夺运河税，连亲叔叔都敢下毒，毒药是用沼泽里的毒蘑菇熬的。”

润士?丹眼珠乱转，像算盘珠在飞速拨动，闪烁着精明与疑虑。他突然抬起头，死死盯着查理尼二世，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透他的皮肉，看清五脏六腑。

查理尼二世刚将自己的飞狮戒指印鉴盖在羊皮书上，蜡油在纸上凝成金色的花，纹路清晰如真。他满脸悦色地抬起头，正要宣布这一值得铭记的时刻，却发现润士?丹正用那种审视的目光盯着自己，像在打量一件可疑的古董。壁炉里的柴火“噼啪”爆响，火星溅在砖石上化作灰烬，将两人的影子投在墙上，一个挺拔如松，一个扭曲如藤，像场无声的角