家晚宴的排场，甚至惊动了他的父亲。

这是一场精心策划的“鸿门宴”。

亚瑟迈开脚步，向长桌尽头走去。沿途的贵族和将军们纷纷停下交谈，向这位目前大英帝国风头最盛的年轻准将举杯致意。

亚瑟用无可挑剔的微笑点头回应，但他的脚步没有丝毫停顿。

他走到老伯爵面前，微微欠身。

“父亲。”

老伯爵没有抬头，干枯的手指在纯银狼头上轻轻摩挲着。

“我不来，别人就会觉得斯特林家族的重机枪，已经开始瞄准白金汉宫了。”老伯爵的声音沙哑，“你最近风头太盛，亚瑟。地下兵工厂的流水线转得太快，快到连内阁的那帮老狐狸都开始感到恐惧了。”

亚瑟直起身，看着父亲布满老年斑的侧脸。

“恐惧来源于火力不足。如果他们害怕，说明我造的坦克还不够多。”

老伯爵终于抬起头，那双依旧清明且锐利的眼睛盯着亚瑟。

“武器掌握在国家手里，叫底气。武器掌握在一个不受控制的家族手里，叫威胁。”老伯爵举起拐杖，在厚重的地毯上轻轻顿了一下，“今晚，把你的傲慢收起来。不管陛下提出什么，你都只能说‘是’。斯特林重工不能独立于王权之外。”

亚瑟看着父亲那张波澜不惊，一本正经的老脸，愣了愣神，随即在心底发出一声嗤笑。

纯粹的狗屁。

斯特林家族数百年的生存法则里，从来只有家族利益至高无上。大英帝国不过是斯特林家族用来汲取养分的宿主。老家伙刻意端出这番冠冕堂皇的说辞，根本无意训诫自己，这完全是一政治作秀，专门说给周围那群竖起耳朵的内阁重臣和王室眼线听的。

即便此时此刻，方圆十米内的权贵们全都端着酒杯，死死盯着墙上的油画或地毯的花纹，根本没人敢将视线往这边瞥上一眼，老伯爵依然把这场戏演得滴水不漏。

亚瑟刚刚张开嘴，准备配合老家伙把这场虚伪的效忠戏码演完。

没等他出声，大厅另一侧的橡木双开门被两名侍从用力推开。

“国王陛下驾到！”

司仪高亢的声音响彻大厅，弦乐四重奏立刻停止，所有人放下酒杯，立正，面向大门。

乔治六世国王穿着笔挺的皇家海军元帅制服，步入大厅。他的步伐有些迟缓，脸色透着长期患病带来的苍白。但他依然努力挺直了脊背，保持着君主应有的威仪。

在他的身