会议室里的空气瞬间降至冰点。

贪婪与怯懦，这两种极其矛盾的情绪，在这群日本最高决策者的脑海中疯狂交战。他们像一群饥肠辘辘的鬣狗，对着远处的肥肉流着口水，却又极度害怕过早地激怒华盛顿那头正在苏醒的工业巨兽，以及大不列颠这头即便是受了伤也依然能咬碎他们喉咙的老狮子。

最终，在漫长的死寂后，首相近卫文麿抛出了一个相对投机的妥协方案。

“帝国目前的底蕴，确实还没有做好与英美同时全面开战的准备。”近卫文麿阴沉地下达了决议，“但我们可以根据欧洲的战事发展，逐渐亮出獠牙。先进行象征性的武力试探——以切断支那东方战场补给线的名义，派兵进驻法属印支那北部。去测试一下英美法的底线。”

鬣狗开始在边缘试探，但这微小的举动，已经悄然拨动了太平洋战争的倒计时指针。

欧洲，英国，伦敦唐宁街十号的地下掩体。

雪茄的浓烟在低矮的天花板下盘旋。温斯顿·丘吉尔像一头暴躁的斗牛熊，在会议桌旁来回踱步。

随着本土防空压力的骤减，这位大英帝国的首相迫不及待地将那极具侵略性的目光，投向了地中海与北非。

“本土的平民流干了血，皇家空军的小伙子们拼光了最后一点精力，终于顶住了戈林的轰炸！”丘吉尔猛地转过身，一巴掌重重地拍在北非的作战地图上，对着通讯官咆哮道，“现在，轮到中东战区表现了！立刻给阿奇博尔德·韦维尔上将发加密电报！”

丘吉尔咬着雪茄，他现在迫切需要一场陆地大捷来提振国民士气：“告诉韦维尔，我不要听他抱怨补给线过长，也不要听他抱怨沙漠环境恶劣！立刻向利比亚的意大利军队发起全面进攻！我要他把墨索里尼那张浮夸的脸，狠狠地踩进埃及的沙子里！”

电波跨越地中海，将首相的怒火传递到了埃及开罗，中东战区总司令部。

窗外是令人窒息的滚滚黄沙与酷热。厚重的水泥指挥部内，天花板上的吊扇正在发出单调的“嘎吱”声，极其费力地搅动着闷热的空气。

阿奇博尔德·韦维尔（archibaldwavell）上将，这位拥有着纯正英国贵族血统和传统陆军素养的指挥官，正站在巨大的沙盘前，眉头紧锁。

他手里拿着丘吉尔那份措辞严厉的电报，无奈地叹了口气。

这已经是意大利宣战以来首相的第三份催促电报了，看来丘吉尔很想给这群投机者一个重重的教训。