“首相阁下总是认为，战争就像是在地图上推倒几块积木那么简单。”韦维尔将电报扔在桌上，看向身旁的西部沙漠部队指挥官，理查德·奥康纳中将。

沙盘上，敌我双方的态势呈现出一种极其怪异的静止状态。

原本在九月份，由鲁道夫·格拉齐亚尼元帅指挥的整整二十万意大利第10集团军，气势汹汹地越过了利比亚边境，入侵埃及。但在向东推进了不到一百公里，抵达西迪巴拉尼（sidibarrani）后，这支庞大的罗马军团就像是突然耗尽了发条的劣质玩具，诡异地停滞了下来。

韦维尔很清楚意大利人为什么不走了。

“格拉齐亚尼现在就像是一头被拔了牙的胖头鱼。”奥康纳将军冷笑着指着地图上的地中海航线，“多亏了地中海舰队和坎宁安阁下之前在地中海的那场‘塔兰托’屠杀，意大利本土舰队被摧毁了一大半。没有了地中海的制海权掩护，意大利人的海上补给线被我们的皇家海军像切香肠一样切得粉碎。”

“二十万人驻扎在沙漠里，却没有足够的淡水、汽油和弹药。他们现在的进攻性，甚至还不如一群在沙漠里找水喝的骆驼。”

韦维尔将军的眼中闪过一丝傲慢与鄙夷。

对于对面那些只知道修筑防御工事、甚至在战壕里煮通心粉的意大利军队，他憋了一肚子的怒火。

从战争爆发到现在，大英帝国一直在被德国人压着打，现在，他终于找到了一个可以肆意蹂躏的软柿子。

“奥康纳。”韦维尔转过身，深邃的目光看向这位装甲指挥官，“首相需要一场胜利，而我们正好需要一场屠杀来发泄。你的‘罗盘行动（operationpass）’准备得怎么样了？”

“只要一声令下，五万名英联邦小伙子随时可以撕碎他们的防线。”奥康纳自信地回答，“我们手里有火神铸造厂生产的‘玛蒂尔达ii型’步兵坦克。虽然我们的小伙子们总是抱怨它们慢得像乌龟，但在意大利人那些连纸板都不如的l3超轻型坦克面前，玛蒂尔达就是无敌的移动碉堡。他们的反坦克炮打在玛蒂尔达的正面装甲上，连挠痒痒都算不上。”

“很好。但我这里还有一个更好的消息要告诉你。”

韦维尔走到桌前，拿起一份来自伦敦的最高机密货运清单，递给奥康纳。

“第一批120辆由斯特林重工研发的a15‘流星’中型坦克，已经开始装船，预计半个月后就能抵达亚历山大港。那可是装载着航空发动机心脏