赛德勋爵都下意识地站直了身体，整理了一下风纪扣，微微低头致意。

因为来者是阿奇博尔德·斯特林，第十四代斯特林伯爵。

这个名字代表的不仅仅是一个贵族头衔。

他代表着维克斯（vickers）和阿姆斯特朗（arstrong）军工集团的董事会席位，代表着上议院那群依然掌握着大英帝国隐形权力的古老家族。

而现在，更重要的是，他是亚瑟的父亲。

丘吉尔放下了手中的威士忌酒杯。

他脸上那标志性的、斗牛犬式的强硬笑容收敛了几分。他主动迎了两步，换上了略带敬畏的严肃表情。

“伯爵。”

丘吉尔的声音在安静的房间里响起：

“您来得正好。听到了刚才的广播吗？您的儿子……亚瑟，他创造了奇迹。他是帝国的骄傲。”

老伯爵没有接话。

甚至没有看丘吉尔伸出的那只手。

他迈着沉稳的步伐，手工皮鞋在大理石地面上发出清晰、有节奏的敲击声。

“笃、笃、笃。”

他径直走到那张巨大的作战地图前。目光越过了所有代表军团和舰队的标记，直接落在了法国北部沿海那个小小的圆圈——阿布维尔上。

他站在那里，看了整整十秒钟。

在那十秒钟里，没人敢说话。

然后，他缓缓转过身。双手交叠在手杖的银质狮头上，目光平静地看着丘吉尔。

那种平静背后，是几个世纪积累下来的、属于顶级贵族的压迫感。那是一种不需要通过咆哮来表达的力量。

“温斯顿，我们是三十年的老朋友了。所以我不需要说什么客套话。”

斯特林伯爵语速平缓，但所有人都下意识地看着这位老人：

“我的儿子确实没让大英帝国失望。他没让国王陛下失望。当然，也没让我这个父亲失望。”

“你把他捧成了全世界的英雄。这很好。”

伯爵微微颔首，显然对丘吉尔的安排很是满意：

“这对提升国内低迷的士气有帮助。我也理解你需要这个政治筹码，来向罗斯福以及那些精明的美国商人要钱，或者去羞辱雷诺那个只想投降的法国矮子。”

说到这里，伯爵突然停顿了一下。

他的身体微微前倾，那双与亚瑟一模一样的灰蓝色眼睛里，闪过一丝寒光。

那是只有在苏格兰高地猎