狐时，当猎手扣动扳机前才会出现的眼神。

“但是，温斯顿。”

“英雄和烈士，在词典里可能隔着几页。但在战场上，它们只有一线之隔。”

伯爵的手杖抬起，轻轻在大理石地面上点了一下。

“叮。”

一声脆响。

“如果你打算为了把这场政治秀演到极致，而让他死在那里；如果你打算用他的尸体，来换取美国人更多的同情分……”

“那么，我可以向你保证。”

伯爵盯着丘吉尔的眼睛，语气依然优雅，但内容却令人胆寒：

“这一届战时内阁，可能会面临一些非常严重的‘信任危机’。保守党内部的1922委员会，也许会重新考虑，在这个至暗时刻，谁才是最适合领导这个国家的人选。”

这是威胁。

赤裸裸的、毫无掩饰的、把政治刺刀顶在首相咽喉上的威胁。

作战室里的参谋们都低下了头，假装在看文件，甚至不敢呼吸。他们正在目睹一场帝国最高层级的权力博弈。

丘吉尔的眼角抽搐了一下。

他太清楚斯特林伯爵的能力了。如果没有斯特林家族在军工产业的产能支持，如果没有他在议会里的铁票仓，自己这个刚刚上台不到一个月的首相位置，随时可能崩塌。

“阿奇博尔德。”

丘吉尔重新从烟盒里抽出一支雪茄，用点烟的动作来掩饰自己那一瞬间的被动。他深吸了一口，吐出烟雾：

“你多虑了。亚瑟不仅仅是你的儿子，从今晚开始，他是全英国的儿子。我比任何人都更想让他活着回来。他是这面旗帜，旗帜是不能倒的。”

“那就好。”

听到这句话，斯特林伯爵微微一笑。

那种令人窒息的压迫感瞬间消散，他又变回了那个风度翩翩的、毫无攻击性的老绅士。

他整理了一下西装的下摆，仿佛刚才那个威胁要推翻内阁的人根本不是他。

“既然如此，温斯顿。”

“那就让皇家海军和皇家空军动起来吧。别让那些船趴在港口里生锈，也别让那些飞机只在肯特郡上空盘旋。”

伯爵转过身，向着门口走去。在经过惊魂未定的伊斯梅将军身边时，他停下脚步，留下最后一句话：

“把我的儿子，把那些苏格兰小伙子，接回来。”

“现在。”

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