就在这令人窒息的等待中，通讯兵亨利上尉连滚带爬地从贝德福德指挥车里冲了出来。

他手里挥舞着一张湿漉漉的电报纸，脸上是一种近乎癫狂的表情：

“长官！长官！最高急电！”

亨利甚至忘了敬礼，直接撞在半履带车的挡泥板上，把电报递到亚瑟面前：

“是伦敦！是首相办公室和陆军部的联合急电！最高优先级！”

赖德少校愣住了。

亚瑟接过电报，扫了一眼。

那上面只有短短几行字。

【致亚瑟·斯特林：】

【鉴于你在尼乌波特及敦刻尔克突围战中展现出的卓越指挥才能与非凡勇气，经帝国总参谋部提议，并由首相温斯顿·丘吉尔亲自批准：】

【即刻晋升你为陆军上校（lonel）。】

【正式任命你为冷溪近卫团指挥官，并授予你对第51高地师突围部队的战时临时指挥权。】

【另：你父亲让我转告你，他在伦敦的卡尔顿俱乐部存了一瓶1865年的波特酒。他等你回来开瓶。】

【最后：把我们的孩子带回家。不列颠以你为荣。】

【署名：温斯顿·丘吉尔。】

亚瑟看着那行“晋升上校”，嘴角微微上扬。

上校。

在英国陆军的传统中，这是一个巨大的门槛。

这意味着他不再是一个只能指挥几百人的营长，而是真正拥有了独立指挥一个团级战斗群（regtalbatgroup）的资格。

冷溪近卫团团长，这是一个通常需要熬资历到四十岁才能触及的位置，现在，二十六岁的他拿到了。

这是一步登天。

更重要的是那句“战时临时指挥权”。

这意味着从法理层面，这支庞大突围部队的指挥链被彻底重构。哪怕是后续第51高地师那些资历比他老得多的团长、甚至是散落在各处的旅级指挥官，从这一刻起，在军法上都成了他的下级。

他是这支部队的王。

“看清楚了吗，赖德少校？”

亚瑟特意加重了“少校”这个词的读音，随后将那张代表着帝国最高权力的、湿漉漉的电报纸，重重地拍在了赖德的胸口上，发出“啪”的一声闷响。

“现在，滚回你的指挥位置去。告诉你的那些士兵，把屁股在卡车里夹紧了，别尿裤子。”

亚瑟整理了一下自己