，秦娃子。”

苏海站在供桌旁，手里正理着几把线香。

他看了儿子一眼，嘴角动了动，那个在外人面前即使泰山崩于前也要强撑着不倒的汉子

此刻肩膀微微松垮了下来，显出几分只有在家人面前才会流露的疲态与柔软。

这一声“秦娃子”，叫得极轻。

不似儿时的宠溺，也不似求学时的严厉。

它带着一种说不清道不明的依赖，像是在这风雨飘摇的世道里，终于找到了可以停泊的港湾。

苏秦心中微动，走上前去，并未多言，只是静静地站在了父亲身侧。

“先祭祖吧。”

苏海的声音有些沙哑，他将手中的线香分作三份，先递给了三叔公一份，又递给了苏秦一份，自己留了一份。

他没有急着点火，而是抬头看着那密密麻麻的牌位。

那是苏家村几百年来的根，是一代代人在这片贫瘠土地上挣扎求存的见证。

“列祖列宗在上。”

苏海就着烛火点燃了香，双手举过头顶，膝盖弯曲，重重地跪在了蒲团上。

烟气袅袅升起，模糊了他那张被风霜雕刻过的脸庞。

“苏家第十二代孙，苏海，给老祖宗们报喜了。”

他的声音很低，像是在说着只有他们父子之间才懂的悄悄话：

“家里遭了灾，大旱，虫祸，差点就过不去这个坎儿了。

孙儿没本事，守不住这份家业，差点就要去借那吃人的印子钱，差点就要卖了祖宗留下的地。”

说到这，苏海的身子微微颤抖了一下，那是后怕，也是愧疚。

但很快，他的背脊又挺直了。

“但好在……苏家出了个秦娃子。”

“他争气啊。”

“他不仅保住了地，还拿了天元魁首，成了官家的生员，给咱们全乡都免了税。”

苏海抬起头，看着那些漆黑的牌位，眼眶微红，却笑得格外坦然：

“爹，爷爷……你们在天有灵，看看吧。”

“以前总担心这孩子心气太高，容易折了。

现在看来，是我这当爹的眼界浅了。”

“他比我强，比咱们苏家这几辈子人都强。”

苏海将香插入香炉，恭恭敬敬地磕了三个响头。

“以后……这个家，这根顶梁柱，就是他了。”

“我这把老骨头，能退下来，给他在