师兄过奖，侥幸而已。”

“嘿嘿，我看不是侥幸。”孙昊挤挤眼，“赵师兄那人脾气直，最看重实力，你到时候表现好点，说不定能得到他指点。陈师姐人也不错，就是不太爱说话。”

他这话看似闲聊，实则带着几分打探和示好的意味。周艺只是点头，并不多言。

孙昊自觉无趣，又闲聊几句，便回到了自己的位置。

越往北，空气中的灵气似乎变得躁动了一丝，带着淡淡的蛮荒气息。脚下的地貌也逐渐从青山绿水变得山势险峻，林木更加高大茂密，偶尔能听到下方山林中传来的妖兽的凶戾咆哮。

数日后，远方天际出现了一条蜿蜒起伏，如同巨龙匍匐的黑色山脉轮廓，山脉上空，笼罩着一层淡淡的灰色瘴气，给人一种压抑之感。

“前面就是黑风山脉了！”赵烈的声音带着一丝凝重，“都打起精神，山脉外围虽大多是一阶二阶妖兽，但偶尔也会有三阶妖兽，不可大意！”

众人神色一紧，纷纷起身望向那传说中的边界山脉。

周艺目光微凝，他能感觉到，储物袋中的驿字令牌，在此刻发出了前所未有的悸动，指向山脉的深处。

寒铁矿脉的驻地，就在黑风山脉外围的一处山谷中。当赤红飞舟降低高度，穿过一层薄薄的防护光幕，降落在谷内，早已接到传讯的驻守弟子和矿场管事迎了上来。

驻地条件颇为简陋，依山修建了几排石屋，中央是一座较大的议事厅。矿洞入口则在山谷深处，隐隐传来叮叮当当的采矿声。

驻守弟子共有十人，由一名炼气七层的弟子带领。交接仪式很快完成，原来的驻守弟子们登上他们的飞舟，迫不及待地离开了这个充满压抑气息的地方。

矿场管事是个头发花白，只有炼气三层的钱姓老修士，对赵烈等人极为恭敬，详细汇报了近期的情况：矿脉开采正常，但最近半个月，矿区周围妖兽活动明显频繁，甚至有两次小规模的兽潮冲击了外围防线，伤了几名矿工，所幸被驻守弟子击退。

“根据以往经验，这种异常，要么是有更高阶的妖兽在附近活动，驱赶了低阶妖兽，要么就是山脉深处出了什么变故，引起了外围妖兽的连锁反应。”钱管事忧心忡忡地说道。

赵烈眉头紧锁：“可知具体方向？”

钱管事指向山谷东北方向：“异常动静来自那个方向，那边有一片被称为毒雾沼泽的区域，平时就连妖兽都不愿靠近，最近却有些不寻常。”

毒雾沼泽？周