意怎么也压不下去。

“啧，”她轻轻戳了戳小白猫的耳朵，低笑道，“瞧见没？咱们周大少爷这‘体验民生’，可真是刻骨铭心。这一幕，够我记好些年了。”

一旁的小和尚，也静静望着那边。他倒没觉得多么有趣，这样的活计，他独自云游时其实做过不少。有时是帮孤寡老人修缮破屋、整理菜畦；有时是遇到真正困顿的人家，自己身上恰好没有银钱布施，便会默默去附近寻些力气活，做上几日，再将得来的工钱悄悄放在那户人家门前。只是这些事，他从未对人提起，此刻见李同尘与周文渊为查案而如此，心中唯有平静，并无戏谑。他双手合十，低低念了句佛号，便又垂下眼帘。

这日，刚做完手头一批活计，工钱还没焐热，两人正打算离开，却见桂管事不知何时已站在了院门口，依旧是那副和气生财的笑模样。

他踱步过来，目光在二人身上转了转，尤其多看了几眼他们因连日劳作而更显粗糙的手掌和沾满尘灰的衣裤，脸上的笑容又深了几分。

“二位小哥，”他开口，声音不高，却恰好能让周围几个正收拾工具的短工听见，“这些日子，老夫冷眼瞧着，你们活计做得实在，人也本分，是难得的实诚人。老夫这儿，眼下倒是有个长期的活计，月钱也丰厚，不知二位……可有兴趣？”

来了！

李同尘与周文渊心中同时一凛，迅速交换了一个眼神。李同尘立刻上前半步，脸上堆起混杂着惊喜与不敢置信的神情，声音都因为“激动”而有些发颤：“桂、桂叔！真的？是哪里的活计？月钱……能有多少？”

桂管事捋了捋胡须，笑眯眯道：“月钱嘛，每人五两银子，吃住全包。只是……”他刻意顿了顿，压低了些声音，“这活计不在咱们清河镇上，雇主那边……有些讲究，希望保密。具体做什么，等二位小哥到了地方，自然知晓。老夫以这牙行的信誉担保，只要你们肯下力气干，绝无虚假。”

五两银子！对于他们此刻伪装的身份而言，这无疑是笔巨款。李同尘立刻露出急切又渴望的神色，连连点头：“肯干！肯干！桂叔，我们兄弟俩啥苦都能吃！那……咱们啥时候能去上工？”

桂管事对他的反应似乎很满意，点点头：“就今晚。”

“今晚？”李同尘恰到好处地显出一丝惊讶和犹豫，“这么急？”

“是啊，”桂管事叹了口气，像是解释，又像是安抚，“雇主那边催得紧，要的人手也多。这不，各处零散招来的青壮，好不容易才凑齐了这