李同尘心中一惊，知道这“赏识”可能会打乱计划，连忙做出惶恐又感激的模样，连连摆手：“多谢管事抬爱！只是……只是我们兄弟想再看看还有什么别的活计……实在不好意思。”

那管事听了，虽觉可惜，也只当他们是志不在此，感叹了几句“人各有志”、“后生有志气也好”，便不再强留。

望着李同尘拉着周文渊匆匆离开的背影，管事对身旁人摇头叹道：“唉，多好的伙计，踏实肯干，咋就留不住呢？”

另一边，匆匆“逃”离王员外家的李同尘和周文渊，正朝着牙行的方向走去。周文渊揉着肩膀——虽然不累，但样子总得做做，低声问道：“李兄，咱们这‘苦肉计’演了五天，观察期该过了吧？下一步，是不是该接触‘正题’了？”

李同尘眼神微凝，望向广聚源牙行那越来越近的门脸，低声道：“但愿如此。鱼饵已经放下，就看那桂管事……咬不咬钩了。”

鱼......当然没咬钩。

倒并非桂管事改了主意，或是对李同尘二人起了疑心。只是那黑风岭的“雇主”要人，向来是凑足一批的量，再统一押送过去，图个省事，也少些风险。阿贵去了更远的地方“招工”,尚未返回，人手未齐，桂管事自然也不急着将已到手的“货”送出去。

于是，李同尘和周文渊只得耐着性子，又接了两三回零散短工。今日被唤去帮东家修补漏雨的屋顶，明日又被指派到西家搬运沉甸甸的粮袋。周文渊身为天机阁阁主的关门弟子,何曾受过这等连日劳作、听人呼来喝去的腌臜气？他的耐心眼见着快要耗尽。有一回，在毒日头下扛了半日麻袋，听着工头在一旁粗声大气地吆喝催促，他心头那股无名火“噌”地窜起，肩膀一沉，差点就把那袋谷子狠狠掼在地上。

亏得李同尘一直留心着他，见状一个箭步上前，手掌如铁钳般牢牢按住他的胳膊，连使眼色，压低声音急急劝道：“周兄！忍住！小不忍则乱大谋！想想姚泽师兄，想想咱们为何在此！”好说歹说，才把这憨货差点爆发脾气的憨货给强压了下去。

与他们这边的“水深火热”截然不同，远处某处视野开阔的屋脊上，却是另一番光景。林霁寻了个阴凉背风处，舒舒服服地坐着，面前摊开油纸包，里面是刚买来的酱肉和酥饼。小白猫蜷在她膝头，小口小口地舔着她指尖递来的肉屑。她一边慢条斯理地享用，一边饶有兴味地眺望着远处工地上那两个灰头土脸、汗流浃背的身影，尤其是周文渊那副憋屈又不得不忍的滑稽模样，嘴角的笑