事便是’，判了十两银子，案子就这么稀里糊涂了结了。如今想来……那十两银子怕根本就不是知府少爷掏的腰包，而是当时的知县自掏腰包垫上，就为了攀附讨好知府！听说没过多久，那知县果真高升调走了！这案子，就成了一笔糊涂账！”

“后来，大家伙气不过，想着这黔州府换了新知县，就盘算着再去告一次。可方先生他……”汉子说到此处，声音哽咽起来，“他竟然从床上挣扎爬下，爬到地上拦住我们，苦苦哀求：‘别告了……民不与官斗啊……这都是命，是上天的安排……大伙儿各自过好自己的日子，别……别为了我，把事情闹大了……’我们……我们只得作罢。”

李同尘面色阴沉，他伸出手，用力拍了拍汉子的肩膀，沉声道：“知道了。这事，我管了。你且回去，安心过自己的日子。方先生的身体，我会去看看。”

汉子望着李同尘，用力地点点头，转身默默离去。

李同尘沉默地目送那汉子走远，转头看向程肃羽。程肃羽会意，上前一步恭敬询问：“大人有何吩咐？”

李同尘道：“你们按原计划继续搜查这片区域，我去那方秀才家瞧瞧。”

程肃羽略一迟疑：“大人可需要属下陪同？”

李同尘失笑摇头：“哎呀，不必如此麻烦。我一个人去，看看能不能替这位方秀才想想办法，并非什么大事。”他言语间带着一丝无奈，似是觉得程肃羽太过谨慎了。

他信步走进方家小小的院落。正撞见一位容貌虽秀丽却掩不住憔悴之色的妇人，刚将一名街坊送出门口。那妇人正连连向街坊行礼道谢：“真要多谢何大哥！若非街坊四邻长久以来的帮扶，我们家这日子实在不知要如何撑下去……”话音里满是感激与辛酸。

被称作何大哥的汉子连忙摆手安抚：“方家娘子，你莫说这等见外的话！咱们街坊邻居如今能过上稍好些的日子，还不是多亏当年听了方先生的指点才挣下的？现下先生遭了难，咱要是敢袖手旁观，那还是人吗？咱街坊们第一个不答应！有事你只管言语一声。好了，家里还有活儿，我先走了。”

妇人目送着何大哥离开，刚转回身，就瞧见院子里静静站着一位面生的灰白袍道士，既非衙差也非熟邻，不由得一愣，脸上带着几分惊讶。她定了定神，这才轻声试探着问道：“这位……小道长？不知您有何事，寻到这小院来？”

李同尘对方家娘子温和一笑，抱拳道：“在下云游四方，听闻黔州府有位方秀才，博学多才，更有状元之才，心中