若未觉，双目死死盯着仙果。

侍立丫鬟掩口轻呼。

就连那些垂手家丁，呼吸都粗重了数分。

长生之机，近在眼前。

唯曹孟达。

他只瞥了一眼，便收回目光。面上无惊无喜，甚至无多少波澜，只平静颔首，仿佛所见非能令人与天地同寿的仙果，只是两件寻常礼赠。

老人起身，行至刘渊面前，伸手轻拍其肩。

“后生可畏啊。”他又道，此番语中感慨愈深，“老夫当年，未曾看错。”

刘渊起身：“世叔恩情，永铭肺腑。”

曹孟达摇头，示意归座，自己亦坐回原位。他看着蟠桃，复看刘渊，目光如渊：“此二桃，老夫收下。自此，你我两清。”

“世叔此言……”

“两清了。”曹孟达截断，语意斩钉，“当年助你，是投资。今日你以蟠桃相报，是回馈。投资得偿，天经地义。若再贪多，便落了下乘。”

说得坦荡，反令刘渊心生敬意。

曹洪曹仁此时方回神，忙起身长揖：“谢殿下厚赐！”

刘渊还礼：“二位世叔不必见外。”

气氛至此，微妙一变。曹孟达命人撤茶换宴。不过盏茶功夫，珍馐列案，许多菜品刘渊见所未见——龙肝凤髓自是无稽，但灵禽异兽、山珍海错，确非凡俗能有。

酒过三巡，刘渊举杯：“世叔，晚辈此次归乡仅五月，不日便需返天。凡间诸事，恐难兼顾。”

曹孟达颔首：“殿下身系三界，自当以天庭为重。”

“故而……”刘渊略顿，“桃园镇中，三位叔叔——义弘大叔、忠云二叔、勇翼三叔，还望世叔平日多加看顾。”

此言一出，席间蓦然一静。

曹孟达放下酒杯，看着刘渊，忽然放声大笑。

笑声洪亮豪迈，挟睥睨之气，震得梁尘簌簌。曹洪曹仁面面相觑，不明所以。

笑声渐歇，曹孟达抹了抹眼角，长叹：“殿下啊殿下，此言差矣。”

刘渊不解。

曹孟达擎杯一饮而尽，杯落案上，铿然有声：“殿下那三位叔叔——刘玄德、关云长、张翼德……”

他故意用了民间传颂的别号，眼中掠过一丝戏谑。

“皆人中龙凤。”曹孟达正色道，“刘玄德，外显仁厚，内藏丘壑。这些年隐居桃园，然镇上大小事务，哪件不是他暗中梳理？巡检、税吏、乡绅，谁人不敬他三分？真当他是