声震屋瓦，显是早有准备。

“世叔！”刘渊一步抢前，灵力暗运，稳稳托住曹孟达双臂，“折煞侄儿了！快快请起！”

曹孟达抬头，眼中掠过一丝复杂神色——三分惊讶，三分赞赏，还有三分果然如此的深意。他顺势起身，叹道：“礼不可废。殿下今为储君，来日承继大统，便是三界之主……”

“纵使来日，亦是晚辈。”刘渊正色道，“若无世叔当年提携，刘渊何有今日？此恩此情，永志不忘。”

这话说得恳切。当年若无曹孟达亲书荐信，他进不了玄霄宗大门；若无曹家暗中打点，修行路上不知要多几重坎坷。这是事实。

曹孟达凝视他片刻，缓缓点头：“后生可畏，后生可畏啊。”

不再坚持，侧身相请。

厅内极尽奢华。西域织花地毯铺地，踏之无声。正中紫檀大案，案后巨幅《万里江山图》笔墨酣畅，气吞山河。左右各四把太师椅，椅背精雕麒麟祥云，锦垫绣金。

刘渊坚辞主位，最终在左首第一座落座。曹孟达坐右首首位，曹洪曹仁等依次列坐。丫鬟奉茶，盏是官窑秘色瓷，薄如蝉翼，声如清磬。

“世叔这些年，康健如昔？”刘渊问。

“托殿下洪福，康健无虞。”曹孟达微笑，“倒是殿下，天庭事务繁剧，当善自珍摄。”

寒暄数语，曹孟达话锋微转：“闻殿下此次归乡，有五月之暇？”

“陛下体恤，允了私假。”

“理当如此。”曹孟达以盖拂茶，氤氲水汽后目光深邃，“殿下这些年，不易。”

这话中别有深意。

刘渊含笑：“分内之事。”

曹洪按捺不住，插言道：“殿下平定造化绿液之乱，凡间已传为神话！都说殿下运筹帷幄，以三枚仙桃定鼎乾坤……”

“洪弟。”曹孟达轻咳。

曹洪噤声。

刘渊看在眼里，心下明了。他放下茶盏，自袖中取出两方玉盒，置于几上。

盒开刹那，满室光华。

那不是刺目的强光，而是温润的、仿佛有生命流动的辉晕。两枚蟠桃静卧其中，表皮晶莹如羊脂白玉，内里金霞流转，似封存了一小片朝霞。异香弥漫——非兰非麝，非世间任何花果气息，而是某种更玄妙、更浩瀚的韵味，如星空浓缩，似大道显化。

“嘶——”

曹洪倒吸凉气。

曹仁手中茶盏“哐当”坠地，粉碎四溅，他却恍