不可察地顿了一下，没有回头，只是低不可闻地应了一声：“嗯。”

随即，身影便消失在乾元殿外的光影中。

武烈独自坐在龙椅上，目光复杂地看着龙案上那枚被萧瑟“丢弃”的兵马大元帅兵符，良久，长长地、沉重地叹了口气。他伸手，将那冰凉的兵符握在手中，感受着其沉甸甸的分量，心中百味杂陈。

……

从皇宫出来，萧瑟翻身上马，这次是真的快马加鞭，朝着镇北王府的方向疾驰。夕阳将他的影子在青石街道上拉得长长。

镇北王府，依旧是那般森严宏伟，门前石狮屹立。得到消息的王府总管早已带着一众仆从在门外等候，见到萧瑟骑马而来，纷纷跪倒在地：“恭迎世子殿下回府！”

萧瑟勒住马缰，利落地翻身下马，将马鞭丢给迎上来的侍卫，脚步不停，径直穿过重重庭院，向着父母居住的主院走去。

主院厅堂内，镇北王萧无敌和王妃沈冰清早已得到通传，正坐在那里。萧无敌身姿依旧挺拔如松，面容刚毅，看不出太多情绪，只是端着茶杯的手，指节微微有些发白，暴露了他内心的不平静。而沈冰清则坐立难安，不时望向门口，眼圈泛红，手中紧紧攥着一方丝帕。

当萧瑟的身影出现在门口时，沈冰清“腾”地一下站了起来，声音带着哽咽：“瑟儿！”

萧瑟快步上前，撩起衣袍，恭恭敬敬地双膝跪地，向父母叩头：“不孝儿萧瑟，给父王、母妃请安！儿……回来了。”

萧无敌放下茶杯，目光在儿子身上仔细扫过，看到他除了清瘦些、脸色苍白些，并无明显重伤痕迹，紧绷的心弦才稍稍放松。他维持着父亲的威严，沉声道：“起来吧。回来就好。”

语气平淡，但那双锐利的眼睛里，一闪而过的如释重负，却没有逃过萧瑟的眼睛。

而沈冰清早已忍不住，上前一把扶起萧瑟，眼泪如同断线的珠子般滚落下来，双手颤抖地抚摸着他的脸颊、手臂，仿佛要确认他真的完好无损地站在自己面前。

“我的儿啊……你可算回来了！让娘好好看看……瘦了，也黑了……在那边有没有受伤？吃的可好？睡的可安稳？听说断魂谷那边打得惨烈，娘这心里……日日悬着，夜夜惊醒……”沈冰清泣不成声，问题一个接一个，充满了母亲无尽的担忧和爱怜。

萧瑟任由母亲拉着自己，仔细“检查”，心中涌起一股久违的暖流，冲淡了些许从战场带回来的冰冷与煞气。他放缓了声音，耐心地一一应答：