上忙！”

老头见状，从怀里掏出个布包递给陆九思：“这是我儿子以前戴的平安绳，用桃木做的，或许能挡挡邪。你们要去活葬村，顺着村后的小路走，那是以前走亲戚的近路，活葬村的人很少去那边。”

陆九思接过平安绳，绳子磨得光滑，显然戴了很久。他攥紧绳子，点了点头：“谢谢您老伯。”

三人悄悄跟在李保长的牛车后，保持着不远不近的距离。牛车走得很慢，那些木箱碰撞着，发出沉闷的声响，隐约能闻到股淡淡的腥气。陆九思越走越心惊，龙元玉佩烫得厉害，像是在预警。

快到活葬村地界时，陈观棋突然拉住两人：“停下。”他指了指路边的草丛，那里散落着几件破衣裳，布料上沾着黑褐色的污渍，凑近一闻，正是老头说的腥气，“这是‘弃尸点’。那些没被选中当‘肥料’的人，大概就扔在这里了。”

白鹤龄蹲下身，用银针刺了刺布料上的污渍，银针瞬间变黑：“是尸毒。比襄阳府的煞气浓十倍。”

正说着，牛车突然停了。李保长和两个壮汉往四周看了看，似乎察觉到什么，竟从怀里摸出黑布，蒙住了眼睛。紧接着，他们推着牛车拐进一片浓雾里，那雾是灰黑色的，边缘翻滚着，像有生命般，牛车进去后就没了踪影。

“是‘迷魂雾’，”白鹤龄脸色凝重，“里面掺了尸粉，吸入就会产生幻觉。”她从行囊里拿出三个小巧的瓷瓶，“这是清神露，涂在鼻尖能防雾。”

三人涂好清神露，走进浓雾。雾气果然没那么刺鼻了，但能见度极低，几步外就看不清人影。陈观棋指尖触地，顺着牛车留下的煞气轨迹往前走，忽然停住脚步：“小心，脚下有东西。”

陆九思低头一看，吓得差点叫出声——浓雾里竟布满了根系，粗的像手臂，细的像发丝，纵横交错，织成一张巨大的网，牛车的轮子正碾过这些根须，发出“咯吱”的声响，像是在咀嚼。那些根须上沾着暗红色的黏液，时不时收缩一下，像是在呼吸。

“这些根须在动！”陆九思声音发颤。

“它们在感知活人的气息。”陈观棋从怀里摸出一把青铜匕首，这是师父留下的，据说能斩阴煞，“跟着我踩的地方走，这些根须的节点在这里。”他用匕首在地上划出浅浅的痕迹，每一步都踩在痕迹交汇处，那些根须果然没动。

走了约莫一炷香的时间，浓雾渐渐散了。眼前出现一个村子，正是活葬村。但和李家坳的破败不同，这里的房屋都是新盖的瓦房，院墙刷得雪白，门口