为了世子之事。」

她目光扫过儿女，尤其在当初挑选为二房候选人的傅永安脸上停留片刻。

「家主出关，三长老的丧礼又定了五品家主的规格。按礼制，捧灵之人当为世子。镇世司的文早已备下，只差填上名字。家族长老大多已在府中，这几日内，世子之位必会定下。」

傅永安挺直了背脊，嘴唇微动，似想说什么。

于清茹擡手止住他，继续道：「规矩是二十年前定下的，按功勋值排名前三者为候选。永繁、永毅、永安三位公子，名列前茅。其中」

她顿了顿，语气加重：「永繁的功勋值，遥遥领先。这不是多一成两成，是多出近倍。这二十年，他做了什么，你们多少都看在眼里。打理家族产业、开拓商路、与各方势力周旋、处理族中庶务————桩桩件件，皆有实绩。更难得的是他为人沉稳、处事公允，在族中口碑甚佳。」

她看向傅永安，眼神温和却坚定：「安儿，母亲知道你这些年也很努力，为家族、为我们这一房争气。但世子之位，不仅看功勋，更要看能力、心性，能否担起整个家族的未来。」

傅永安深吸一口气，缓缓点头：「母亲，我明白。其实————几子对世子之位，本就没有抱太大希望。」

他声音诚恳，并无不甘：「这些年，我们二房努力过了。永繁哥确实做得比我好，这一点，我心服口服。他能将家族产业打理得井井有条，在外交友广阔，对内安抚人心，这些————我自问还差些火候。」

于清茹眼中闪过一丝欣慰，语气也柔和下来：「你能这样想，母亲就放心了。记住，如今是家族丧事期间，境州、晋州、梧州各大小势力都会派人前来吊唁。无数双眼睛盯着傅家，绝不能在这个时候，闹出兄弟阅墙、争夺名位的笑话。那不仅是丢我们二房的脸，更是让整个傅家被人看轻，让家主和主母难堪。」

傅永安在一旁插话，沉稳道：「母亲放心，我们二房行事，向来光明磊落。」

「正该如此。」于清茹颔首，目光再次扫过儿女，「况且，你们要明白，傅家如今摊子铺得越来越大，商路遍及大周三州，东荒各大部落，盟友多了，潜在的敌人也会更多。远的不说，就说这次一—」

她声音沉了下去：「外敌竟能潜入水云洞天，夺走造化池，杀害三长老————这是何等猖狂？何等危险？」

厅内一时寂静。

窗外有风吹过，带着初冬的寒意。

「世子之位，看似风光荣耀