永蓬是我的儿子，我自然盼他好。」柳眉贞放下茶盏，神色平静，「但他性情、能力、功勋，皆不足以承继家主之位。若让他捧灵，外界会如何解读？是傅家无人，还是我们夫妇私心过重，乱了礼法？」

傅永琪此时也开口附和：「主母所言极是。而且————」

他略一犹豫，从袖中取出一卷盖有朱红官印的文，双手呈上：「镇世司下发的世子册封呈报文」早已送到，只因家主此前一直闭关，世子名讳一栏始终空白。按照朝廷规制，五品世家世子需报备镇世司核准，一旦家主出关，此事便不宜再拖。」

柳眉贞接过文，展开扫了一眼。那「世子」二字后的空白，格外刺目。

「家族规矩，二十年前便已定下。」傅永琪继续道，「族长一脉公子，按功勋值排名前三者，为世子候选。过去近二十年积累下来，排名前三的，是永繁、永毅、永安三位公子。

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他顿了顿，补充道：「其中，永繁公子的功勋值，遥遥领先。」

「既然有规矩，便按规矩办。」柳眉贞将文轻轻放回案上，目光看向殿外远处，「正好借此机会，家族长老大多齐聚，便将世子之位定下来。定了世子，捧灵之人自然也归属他。这是礼制，也是对三弟哀荣的尊重。」

傅长璃默然片刻，缓缓点头：「主母思虑周全，是我一时悲切，想得简单了。」

她想起灵堂外傅永蓬那殷切期待的眼神，心中轻轻一叹。

那孩子，怕是又要失望了。

可家族传承，礼法规矩，终究重于个人私情。

柳眉贞看出她心中所想，温声道：「永蓬那里，我会寻个时机与他分说。丧礼上，他作为亲侄，自有其他重要职责，不会冷落了他。」

她重新拿起那些寺庙名帖，目光却已越过纸张，望向更深处：「当务之急，是定下世子，办好丧礼，让三弟风风光光地走。」

「然后————」

她声音渐低，眼中闪过一丝冰冷的锐芒：「有些债，总要有人去讨。」

二房院落，气氛与往常不同。

正厅内，檀香袅袅。于清茹端坐上首，一袭素色衣裙，发髻间只簪了一朵白绒花。她面容平静，眼神却比平日多了几分凝重。

下首坐着她的几个儿女一傅永宁、傅永安、傅永庆，傅永寿等人。就连平日最跳脱的傅永寿，此刻也收敛神色，静静听着。

厅内只有于清茹清冷的声音在回响：「今日召集你们，是