一番话，说得众人脸色发白，冷汗直流。

盐商李会长颤声问道：“府…府尊大人，既然如此，为何不速发大军，剿灭这伙贼寇？”

慕容彦达苦笑一声，摊手道：“本府何尝不想？奈何…奈何府库空虚啊！”

他一脸痛心疾首。

“朝廷虽有饷银，却是杯水车薪。若要剿灭这等悍匪，非有精兵强将不可！需招募勇壮，需添置军械盔甲，需犒赏军士，需修建营寨…哪一项不要巨万银钱？如今府库，连维持日常用度都已捉襟见肘，实在是…巧妇难为无米之炊啊！”

他目光扫过众人，语气变得“诚恳”而“无奈”：“故此，本府今日厚颜，请诸位前来，便是想与诸位贤达共商一个万全之策。诸位皆是青州栋梁，乡梓安危，与诸位休戚相关。可否请诸位慷慨解囊，捐助些‘剿匪饷银’，助本府招募乡勇，整饬武备，早日扫平二龙山，还青州一个朗朗乾坤？届时，本府必上奏朝廷，为诸位请功！”

花厅内一片寂静。

豪绅们面面相觑，心中都是雪亮：什么剿匪饷，分明是巧立名目，强行摊派！

但慕容彦达搬出了二龙山的威胁，又扣上了“勾结梁山”的天大帽子，谁也不敢当面拒绝。

何况，若二龙山真打过来，损失的还是他们。

沉默良久，米行的刘员外率先开口，声音干涩：“府尊大人忧国忧民，实乃我青州百姓之福。剿灭匪患，保境安民，我等义不容辞。只是…不知府尊大人，需要我等捐助多少？”

慕容彦达微微一笑，伸出三根手指。

“三…三千两？”王乡绅试探着问。

慕容彦达摇摇头，缓缓道：“三万两。白银。”

“三万两？”众人几乎同时失声惊呼！

这简直是个天文数字！

即便分摊到他们几人头上，每人也要拿出数千两现银，这足以让任何一家伤筋动骨！

“府尊大人！这…这未免太多了！”绸缎庄赵老板忍不住叫道，“如今生意难做，蝗灾又刚过，实在是…”

慕容彦达脸上的笑容立马消失，变得冰冷而威严：“多吗？本府觉得，与诸位的身家性命相比，三万两白银，实在不算多。若觉得银子比命重要，那本府也不强求。只是日后二龙山贼寇下山‘借粮’，或是梁山大军破城，诸位可莫要再到本府这衙门前来哭诉！”

这话已是赤裸裸的威胁了。

众人脸色惨白，不敢再言。