青州府衙，深宅后院。

时值盛夏，窗外蝉鸣聒噪，声声催人躁。

然而知府慕容彦达的书房内，却因四角摆放着硕大的冰鉴，丝丝凉气弥漫，竟显得有几分阴冷。

慕容彦达并未穿着官服，只着一身暗紫色苏绸便袍，腰系玉带，歪在一张紫檀木躺椅上，手指有一下没一下地敲击着光滑的扶手。

他年约四旬，面皮白净，保养得极好，三缕修剪整齐的胡须更添几分儒雅之气。

只是那双微微眯起的眼睛，偶尔开阖间流露出的精明与贪婪，却将这份儒雅破坏殆尽。

此刻，他正盯着书房中央地面上打开的几口沉甸甸的樟木箱子。

箱子里，金银锭子反射着烛光，璀璨夺目；各色珠宝玉器、古玩字画，更是琳琅满目，几乎要晃花人眼。

这些都是青州辖下各县镇官员、豪绅，以及各路想求他办事的商人，近日送来的“孝敬”。

一个师爷模样的干瘦老头，正拿着一本账簿，小心翼翼地禀报：“……府尊大人，曹县王员外为争那块河滩地，献上赤金二百两；益都盐商李老板求明年盐引，送上东珠一斛；临朐赵知县希冀考评得个‘优等’，孝敬字画三幅，据说是米芾真迹……另有各色礼品折银，约莫再有三千两。总计此番，入库金银约合一万二千两，珍玩另计。”

慕容彦达听着，脸上并无多少喜色，反而轻轻哼了一声，手指敲击扶手的频率加快了些：“就这么点？青州三县十六镇，数十万百姓，难道就榨不出更多油水了？”

他的声音尖细，带着一种居高临下的不满。

师爷腰弯得更低了，冷汗从额角渗出：“回…回府尊，今年春旱，夏又多蝗，收成本就不好…加之…加之前番为了打点京里蔡太师生辰，以及打点慕容贵妃宫中用度，赋税已是…已是加征了三成…百姓们实在是…油锅里的石头，也榨不出多少油星了…”

“油星？”慕容彦达猛地坐直身子，声音带着刺耳的锐利，“那是他们的事！本府要的是真金白银！蔡太师那里，胃口越来越大！宫里贵妃娘娘，哪一项开支不要银子堆起来？没有银子，谁给你升官？谁保你富贵？！”

他越说越激动，站起身，走到一口箱子前，抓起一把金锭，又任由它们从指缝间叮叮当当地落回箱内，眼神灼热而阴鸷，“这点东西，够干什么？塞牙缝都不够！”

师爷吓得噤若寒蝉，连大气都不敢出。

书房内一时只剩下金银碰撞的清脆声响和