此时黄惊地处姑苏城心，一句寸土寸金并不为过。听雨楼周遭客栈林立，门面一家比一家气派，檐下灯笼写着“安寓客商”字样，好几个伙计在门口殷勤揽客。

黄惊三人随意拣了间门面素净的走进去。定房时依旧是老规矩：二十三独住一间，黄惊与方文焕合住。

办妥入住，黄惊接过门牌，而后似是不经意地问了店家一句：“掌柜的，这听雨楼……当真如传闻中那般厉害？”

客栈老板五十来岁，生就一副和气生财的模样，闻言立刻来了精神。他显然是久居姑苏、见惯四方来客的老江湖，一听黄惊这问法，便知又是位奔着听雨楼来的江湖客。

他放下账本，笑眯眯开口：“这位客官一看就是走江湖的。老夫在姑苏住了四十三年，别的不敢说，单论这听雨楼——旁的地方你信不信不打紧，唯独它传出来的消息，那是一个唾沫一个钉，非信不可。”

方文焕年少好奇，接话道：“那万一它也有不准的时候呢？”

老板也不恼，笑呵呵看了方文焕一眼：“客官您就别跟老夫抬杠了。这么跟您说吧，老夫在姑苏城待了大半辈子，就没见听雨楼这块招牌砸过。”他顿了顿，抬手朝窗外那栋漆黑高楼遥遥一指，语气里带着本地人特有的矜傲，“客官瞧见没？那楼一共七层。”

“一层一个价，越往上，能问到的东西越深，价钱自然也就越贵。”老板压低声音，半真半假道，“总之一句话——只要客官出得起银子，今儿个宫内那位陛下穿的底裤是什么花色，听雨楼都能给您打听出来。”

方文焕听得咋舌，黄惊却只是微微点头。他呷了口茶，又问：“听闻听雨楼的文夫子并不常在楼中，而是在城中的私塾教书？”

老板闻言，神色微微一正，语气里的随意收敛了几分：“哟，客官您这是奔着夫子来的？”他顿了顿，也不隐瞒，“这事倒也不算秘密，半个姑苏城的人都知道。夫子受聘在城东天源书院讲学，逢三、五、九开课，教的是蒙童，不收束修。”

他看了黄惊一眼，难得正色劝道：“不过老夫多嘴劝几位客官一句，若无要紧事，千万别去书院叨扰夫子。”

“为何？”方文焕追问。

老板捋了捋须，似想起什么往事，啧了一声：“夫子这人哪，什么都好，学问好，心肠也好，唯独一条——”老板竖起一根手指，“脾气不好。尤其是在他授课讲学的时候，谁要是敢打扰，甭管是江湖上成名的豪客，还是哪个门派的掌门亲至，他老人家是真动手，