目光复杂地望着那个瘦小的身影。他知道这女孩不简单，却未曾想到她竟能凭空生火——且那火焰，绝非凡火。

船继续顺流而下。

河道逐渐开阔，两岸芦苇愈发高耸，连成一道绿色屏障。风吹过，沙沙作响。阳光洒在甲板上，映出两人交错的影子。

陈无戈蹲下身，将断刀置于脚边。抬头时，见她正凝望着水面出神。

“你在想什么？”他问。

“我在想……它为什么会动。”她说，“我不是故意要让它出来的。可当我看见他们要靠过来，我就怕你会受伤。然后这里就开始发烫。”

她轻轻抚过锁骨处的火纹。此刻印记已恢复淡红，不再发光。

陈无戈沉默片刻。“下次不用勉强自己。我会挡住他们。”

“可我不想一直躲。”她抬起头，直视着他，“我想帮你。”

她的语气认真，不是孩童的任性，而是下了某种决心。

陈无戈没有立刻回应。他知道她说的是真话。自雪夜将她捡回，他一直在护着她。可如今，她竟开始担忧他的安危。

这种感觉，他说不清。

他伸手轻抚她的发，动作极轻。

“我知道。”他说。

程虎终于走了过来，脚步缓慢，似怕惊扰了什么。他在离二人几步远处停下，先看了陈无戈一眼，又看向阿烬。

“少主。”他开口，声音有些干涩，“刚才那火……是她自己点的？”

陈无戈点头。

程虎深吸一口气，压下心头震动。“我跑这条河十几年，没见过这样的本事。那不是灵火，也不是符法。那是……从她身上长出来的东西。”

“嗯。”

“所以七宗追她，是因为这个？”

“不只是这个。”陈无戈道，“但他们想要的，从来都是她这个人。”

程虎不再多问。他明白，有些事不该打听。他只是望着阿烬，忽然觉得这个曾被背着抱着的女孩，早已拥有了自己的力量。

他转过身，望向远方河面。太阳升得更高，水面泛着粼粼波光。风推着船前行，速度渐快。

“接下来一段路还算安全。”他说，“南陵码头之前不会再有险滩。”

陈无戈站起身，拾起断刀。走到船边，将刀插回袖中。手依旧稳，但指节因用力而泛白。

他知道方才那一幕意味着什么。

阿烬不再是只能被保护的人。她开始用